Résumé de la saison 4
Allison Mackenzie a disparu sans laisser de traces. Elliot cherche sa fille disparue à New York, mais revient à Peyton Place sans succès. Constance et Elliot Carson voient naître un petit garçon prénommé Matthew, ce qui leur redonne espoir et réconfort.
Lors de l’audience de Lee Webber, Michael Rossi témoigne qu’il a prévenu Lee d’arrêter de harceler Ann Howard, mais que Lee s’est acharné. Il déclare également que Constance Carson l’a prévenu que Lee était en état d’ivresse après avoir été licencié par Rodney Harrington. Cependant, Steven Cord contre-interroge Michael et lui fait admettre qu’il pensait qu’Ann (bouleversée après sa confrontation avec Hannah Cord) avait peut-être sauté du haut de la falaise. Chris Webber, qui croit en la culpabilité de Lee, est cité à comparaître par le procureur John Fowler pour témoigner contre son frère.
Rodney Harrington et Sandy Webber, qui se sentent tous deux seuls, se rapprochent. Lee soupçonne leur implication et menace Rodney par l’intermédiaire de Sandy lorsqu’elle lui rend visite en prison.
Rita et Norman Harrington partent camper et découvrent une adolescente dans une vieille cabane abandonnée. La jeune fille a un comportement sauvage et ne veut pas parler. Ils la poursuivent, une lutte s’engage et la jeune fille tombe d’un grenier et est assommée. Rita et Norman découvrent que la jeune fille possède le bracelet d’Allison et la ramènent en ville.
À l’hôpital, Michael Rossi essaie de communiquer avec la jeune fille qui continue à ne pas être réceptive. Elle mord l’infirmière Choate, jette un miroir et une brosse à cheveux sur Rodney et refuse de communiquer avec Elliot Carson.
Plus tard, dans le bureau de Michael, au cours d’un examen, la jeune fille révèle son identité. Elle s’appelle Rachel Welles, mais nie connaître Allison ou quoi que ce soit à son sujet.
Une voisine de Rachel, Mme Burrows, arrive à l’hôpital et éclaire Michael Rossi sur les antécédents de Rachel. Ses parents (M. et Mme Welles) sont morts dans un incendie. Depuis, Rachel vit avec Lucy, la sœur de sa mère, et son mari, Jack Chandler. Cependant, Lucy est décédée récemment. Mme Burrows prévient que Jack Chandler viendra chercher Rachel, mais qu’elle ne devrait pas être autorisée à l’accompagner. Mme Burrows pense qu’il s’agit d’un homme mauvais. Rachel quitte l’hôpital, craignant d’être confiée à la garde de son tuteur, Jack Chandler.
Plus tard, Rodney et Norman la surprennent en train de se cacher dans l’arrière-boutique du magasin général d’Eli Carson. Rodney veut en savoir plus sur Allison et escorte Rachel au poste de police. Pendant sa garde à vue, Rachel se taillade le poignet et est ramenée à l’hôpital pour être soignée par le docteur Rossi.
Rachel révèle que Jack Chandler a épousé sa tante Lucy pour obtenir sa ferme, et qu’il utilisait parfois une ceinture sur Rachel en guise de punition. Michael lui promet qu’elle n’aura pas à retourner à la ferme avec Chandler.
Rita et Norman se lient d’amitié avec Rachel et Eli Carson se rend à Hastings Valley, la ville natale de Rachel, pour en savoir plus sur elle et Chandler.
Pendant ce temps, Elliot Carson veut que Steven Cord interroge Lee Webber pour obtenir des informations sur Allison, mais Steven choisit de s’occuper de son client à sa manière.
Martin Peyton fait une rare apparition publique pour témoigner en faveur de l’accusation lors de l’audience préliminaire de Lee Webber. Au cours de la procédure, Peyton s’effondre et est emmené dans le bureau du juge. Michael Rossi utilise un électrocardiogramme portable pour diagnostiquer l’état de Peyton, mais ne trouve aucune anomalie. Peyton revient au tribunal et est longuement contre-interrogé par Steven Cord. Steven dépasse ses limites, est appelé dans le bureau du juge et renvoyé par le juge Chester qui ajourne le procès.
Jack Chandler arrive en ville pour réclamer la garde de Rachel et envahit le sanctuaire de la jeune fille à l’hôpital. Il ignore les règles et entre dans la chambre de Rachel. Chandler explique qu’il ramènera Rachel à Hastings Valley et que lui et sa sœur Meg prendront soin d’elle.
Alertée, l’infirmière Choate convoque Michael Rossi qui dit à Chandler de partir et de rester loin de Rachel. Chandler menace de poursuivre Michael en justice. Rossi réplique en menaçant de poursuivre Chandler en justice en tant que tuteur inapte.
Constance rend visite à Rachel à l’hôpital pour obtenir des informations sur Allison, mais Rachel prétend qu’elle n’en a aucune. Elliot pense que Rachel sait quelque chose sur la disparition d’Allison, mais ses réponses sur Chandler sont vagues et évasives.
Un rendez-vous est organisé avec Chandler au poste de police. Rachel l’informe qu’elle ne retournera pas avec lui à la ferme et menace de dire à la police qu’elle a trouvé le bracelet d’Allison sur le plancher de sa voiture.
Hannah Cord témoigne au tribunal de sa rencontre avec Ann Howard. C’était la première fois qu’elle voyait Ann depuis sa naissance. Ann avait l’impression que Hannah était sa mère ; mais Hannah révèle publiquement que Catherine Peyton est la véritable mère de Steven Cord et d’Ann Howard. Elle et Martin Peyton ont dissimulé ce fait pendant vingt-huit ans.
Leslie Harrington révèle d’autres détails à Rodney. Leslie s’est enfui avec Catherine parce que Martin Peyton avait menacé de le chasser de la ville s’il s’approchait de sa fille. Il n’était pas assez bien pour un Peyton, et Catherine l’a épousé pour contrarier son père.
Lorsque les jumeaux sont nés de la liaison de Catherine avec l’artiste Brian Cord, Ann a été confiée à son père qui a été payé pour se taire. Hannah a été engagée par Peyton pour être sa gouvernante et Steven lui a été donné pour être élevé comme son fils. Leslie et Catherine vivaient dans le manoir avec Martin Peyton, Hannah (sa gouvernante) et Steven. Catherine a ignoré Steven et ne l’a jamais reconnu comme son fils.
Rodney reproche à son grand-père d’avoir caché la naissance de deux enfants illégitimes et d’avoir utilisé cette information pour manipuler leur vie. Peyton répond qu’il a agi ainsi pour protéger sa fille, Rodney et Norman.
Le juge Irwin Chester décide de ne pas faire passer Lee Webber en jugement. John Fowler se dispute avec Chester, affirmant qu’il a commis une grave erreur. Martin Peyton est indigné et jure de voir Webber puni.
Avant qu’Hannah Cord ne quitte le manoir et Peyton Place, elle met le feu au portrait de Catherine Peyton Harrington et un incendie ravage l’intérieur de la maison Peyton. Steven (qui est venu au manoir pour rendre le chèque qu’Hannah a donné à Betty pour la vente de leur maison) trouve Martin Peyton qui s’est effondré dans l’escalier, victime de l’inhalation de fumée et du choc. Peyton est soigné à l’hôpital et reprend connaissance.
Elliot Carson ne fait pas confiance à Rachel, mais malgré ses réserves, il l’invite à venir vivre avec lui et Constance, qui a besoin d’aide avec le bébé. Rodney convainc Rachel qu’elle devrait accepter l’offre et la conduit chez les Carson.
Chris Webber déborde de haine pour son frère. Il est convaincu que Lee a assassiné Ann Howard et pense que Lee doit être puni. Il vole une arme à la taverne d’Ada Jack et prévoit de tuer Lee. Cependant, Lee trouve l’arme cachée dans le canapé de son salon.
Sandy Webber confie à Chris qu’elle ne peut plus vivre avec Lee, et ils discutent de la possibilité de partir le soir même, mais il prévoit d’abord de tuer son frère, sans en informer Sandy. Chris arrive à la maison, déverrouille la porte et crie le prénom de Lee pour s’assurer qu’il n’est pas là. Il prépare ensuite son piège en utilisant deux chaises de salle à manger. Il attache une ficelle de la poignée de la porte à une chaise située à 15 pieds de distance, puis une autre ficelle de la poignée à l’autre chaise sur laquelle il s’assoit. Chris arme son pistolet, vise et se prépare à tirer. Lee est à l’extérieur et sait que Chris est déterminé à le tuer. Il part et élabore un plan pour manipuler Steven Cord (qui en veut à Lee, pensant qu’il a tué Ann Howard et regrettant de l’avoir défendu) dans la ligne de mire. Lee dit à Steven que Chris veut se suicider, croit que Steven peut le raisonner et lui donne la clé de la maison. Steven se rend chez les Webber, déverrouille la porte et entre. Chris tire, entaillant le manteau de Steven, et tire une deuxième fois en le manquant. Chris regrette d’avoir raté sa chance. Steven lui demande de ne plus rien dire. Le sergent Goddard arrive et interroge Steven. Lee est amené pour être interrogé et prétend que Chris a menacé de se tuer. Après avoir été interrogé par la police, Chris part pour Boston, avec l’intention de se rendre en Californie. Steven aide Chris à monter dans le bus et réserve une chambre pour Sandy au Colonial Post Inn.
Martin Peyton engage Betty pour redécorer le manoir et accepte que Steven et Betty emménagent une fois les rénovations terminées. Pour Steven, il s’agit d’accepter son droit de naissance en tant que Peyton. Il n’a jamais été fier d’être l’enfant d’une domestique.
Rodney déménage à son tour et va vivre au garage Shoreline. Martin Peyton retourne au manoir en fauteuil roulant et est accueilli par Steven et Betty qui ont emménagé. Martin veut que Betty commence à s’occuper du ménage, à payer les factures, à planifier les menus, à embaucher et à licencier.
Michael Rossi revient de New York et est nommé chef du personnel de l’hôpital.
Rita tombe malade alors qu’elle prépare le petit déjeuner pour Norman et est examinée par Michael qui pense qu’elle souffre d’un problème cardiaque.
Rachel est accostée par Chandler lorsqu’elle revient à la maison des Carson avec le bébé Matthew. Rachel est de plus en plus attirée par Michael, qui lui a offert un chiot et a agi comme son protecteur. Cependant, Michael se sent trop vieux pour Rachel et explique qu’ils ne peuvent être qu’amis.
Ada Jacks donne à Sandy Webber (qui envisage de divorcer de Lee) l’ancienne chambre de Rita à la taverne et lui conseille de mettre le plus d’espace possible entre elle et Lee.
Jack Chandler a décidé de rester à Peyton Place pour être près de Rachel, mais il a besoin d’un travail. Il se trouve que Chandler a eu des « relations louches » avec Leslie Harrington 20 ans auparavant dans l’arrière-salle de la taverne Ada Jack. Il approche Leslie dans son bureau et obtient un emploi à l’usine, sur le quai de chargement. Ce travail est assorti d’une condition : Chandler ne doit plus jamais téléphoner à Leslie ni passer à son bureau.
À la taverne, Ada reconnaît Jack Chandler comme étant Jack Forrest, un homme qui connaissait son mari, Eddie Jacks et Leslie Harrington au « bon vieux temps ». Ada n’apprécie pas Forrest qui demande à être appelé Chandler.
Rachel ment à Elliot Carson sur le fait qu’elle est allée se confronter à Jack Chandler sur le quai, ce qui suscite encore plus la méfiance d’Elliot et crée une dispute entre eux. Rachel sait que Chandler a un lien avec la fille disparue des Carson, Allison. Pourtant, si elle révèle cette information explosive, elle et Carson devront faire face à la violence potentielle de Jack Chandler. Rachel décide de quitter la maison des Carson plutôt que d’être constamment interrogée par Elliot, et elle va habiter chez Rita et Norman.
Lee Webber postule pour le poste de chauffeur de Martin Peyton et se fait embaucher. Il ignore que Martin a des raisons sournoises de l’engager. Steven ne veut pas de Lee dans la maison. Ironiquement, Martin est d’accord avec lui, mais dit à son petit-fils qu’ils rendront leur propre justice.
Rachel, dans le but d’aider les Carson, monte dans un bus et retourne à la ferme de Jack Chandler à Hastings Valley. Elle s’y introduit pour chercher des indices susceptibles de faire la lumière sur la disparition d’Allison. Elle trouve une boucle de ceinture portant les initiales « J.F. » qui pourrait être un indice sur le passé de Chandler. Rachel est alors confrontée à un visiteur surprise, Jack Chandler. Il l’informe qu’elle ne retournera pas à Peyton Place. Rachel frappe Chandler avec le chandelier qu’elle portait sur elle et s’enfuit. Elle parvient à retourner à Peyton Place grâce à son voisin, M. Burrows.
À l’hôpital, Rachel cherche l’aide et le réconfort de Michael Rossi, il lui donne un somnifère pour qu’elle prenne le repos dont elle a tant besoin. Après son réveil, Elliot Carson s’excuse de s’être méfié de Rachel et l’encourage à retourner chez les Carson.
Lors d’un dîner avec Sandy Webber, qui a demandé le divorce, Rodney voit Lee la malmener à l’extérieur du Colonial Post Inn et le frappe. Sandy souhaite une relation plus poussée avec Rodney, mais ce dernier veut maintenir une relation sans attaches.
Jack Chandler retourne à Peyton Place et vole le chiot de Rachel. Il aperçoit une voiture de police en se promenant sur la place, alors il place rapidement le chiot dans la limousine de Peyton garée devant le Clarion. Lee Webber, qui découvre le chiot, le ramène au manoir où il vit désormais, et appelle Rachel. Il y voit l’occasion de la rencontrer et éventuellement d’obtenir un rendez-vous. Rachel arrive au manoir, reçoit le chiot et propose à Lee une récompense. Il refuse et veut plutôt l’inviter à sortir. Rachel tente de partir, mais Lee l’en empêche en l’embrassant de force. Elle tente de s’enfuir, mais il la poursuit et la rattrape. Betty entre par la porte d’entrée et Rachel parvient à échapper à Lee et à partir.
Leslie Harrington s’inquiète de l’avenir de ses fils et craint que Martin Peyton n’ait déshérité Rodney et Norman. Il fait pression sur Betty pour qu’elle découvre le contenu du testament en menaçant de révéler le rapport Blaine (sur son escapade à New York) à son mari Steven. Betty vole le testament de Peyton dans le coffre-fort. Lee Webber la voit faire et le signale à Martin Peyton.
Le testament laisse tout à Betty à condition qu’elle épouse Rodney dans l’année qui suit sa mort. Lee Webber raconte à Steven que Betty a pris le testament dans le coffre-fort de Peyton et qu’elle a rendu visite à Leslie Harrington à l’usine.
Elliot Carson enquête sur Jack Chandler et trouve la boucle de ceinture dans la chambre de Rachel. Elliot découvre que la boucle a été fabriquée dans une prison du Texas dix ans auparavant par un homme nommé Jack Forrest, emprisonné pour agression. Elliot demande à Rachel de tout lui dire sur Chandler. Elle lui dit qu’elle a trouvé le bracelet d’Allison dans le camion de Chandler et plus tard la boucle dans ses vêtements de travail à la ferme. Constance veut appeler la police, mais Elliot décide de partir à la recherche de Chandler.
Rita, qui est soignée par Michael Rossi pour un problème cardiaque, s’évanouit dans le garage de Rodney. À l’hôpital, Rossi prescrit deux semaines de repos à Rita. Elle dit à Norman qu’elle est plus forte que Rossi ne le pense et qu’elle veut vraiment avoir un bébé.
Chandler confronte Leslie Harrington au fait que Leslie voulait qu’il assassine Elizabeth Carson et à une autre occasion, qu’il se débarrasse de Catherine. Il insiste pour que Leslie lui prête 2 000 dollars pour un voyage et offre sa ferme en garantie. Leslie lui suggère d’essayer la banque, puis lui dit qu’il y réfléchira.
Des frictions se développent entre Steven et Betty à propos du fait qu’elle a pris le testament et lui a menti à ce sujet. Martin Peyton demande à Betty de le rendre, lui conseille de ne plus voler et de dire la vérité à Steven.
Elliot Carson, qui cherchait Jack Chandler, le trouve sur le quai et exige de savoir ce qui est arrivé à Allison. Une bagarre s’ensuit. Chandler lance un bloc de béton sur Elliot qui le rate, puis Chandler balance une rame. Elliot la lui prend et frappe Chandler contre un poteau, ce qui met fin à la bagarre. Elliot demande à nouveau à Chandler de lui dire où se trouve Allison, sinon il le tuera. Chandler s’effondre.
La police interroge Elliot et Chandler. Elliot rejette l’idée de déposer une plainte pour délit mineur, mais Chandler affirme qu’Elliot a sauté sur lui et l’a agressé. Des éclats correspondant à une rame sont retrouvés sur les mains d’Elliot. Elliot explique qu’il a pris la rame à Chandler. Cependant, Elliot est arrêté et risque un à douze ans de prison s’il est reconnu coupable d’agression criminelle. Steven le représente et Elliot est libéré sous caution.
Rachel rend visite à un Chandler meurtri et bandé à l’hôpital, et le supplie de laisser les Carson tranquilles et de quitter Peyton Place.
Leslie licencie Chandler de son emploi à l’usine, lui donne une indemnité de licenciement et lui offre une énorme somme d’argent pour quitter la ville. Chandler refuse, ne voulant pas quitter Peyton Place sans Rachel.
Martin Peyton convoque Leslie au parc et veut qu’il l’aide à briser le mariage de Betty et Steven. Martin est convaincu que Betty est le genre de femme dont Rodney a besoin. Leslie est mécontent que Rodney travaille au garage et très inquiet pour l’avenir de son fils.
Peyton commande à l’artiste Barrett Costa un portrait de Betty portant la robe rouge de Catherine Peyton Harrington. Le portrait couvrira l’espace vide au-dessus de la cheminée du salon où était accroché le tableau de Catherine. Tout cela fait partie du plan de Peyton pour réunir Rodney et Betty, afin de maintenir un héritage Peyton qui, selon lui, fera honneur à son nom.
Rodney se rend au manoir et demande à Martin de l’argent pour payer les factures d’hôpital de Rita. Norman est fauché. Martin lui donne l’argent. En partant, Rodney rencontre Betty en robe rouge et une dispute s’ensuit. Rodney remarque que Betty a de la chance de ne plus être sa femme et d’être maintenant mariée au petit-fils préféré de Peyton. Betty le traite de lâche qui ne se bat jamais pour ce en quoi il croit. Rodney rétorque que Betty est cupide. Betty monte les escaliers en courant, bouleversée.
Steven reçoit une enveloppe de l’agence de détectives Blaine à New York, postée à la demande de Leslie Harrington. Elle contient le rapport sur les activités prétendument immorales de Betty Anderson lors de son séjour à New York il y a deux ans.
Michael Rossi s’arrange pour que Rachel aille dans un pensionnat de filles dans le Vermont. Rachel est très contrariée à l’idée de quitter Peyton Place et veut rester avec Constance et Matthew.
Jack Chandler abandonne ses accusations contre Elliot Carson, mais Elliot sait que Chandler (alias Jack Forrest) a été emprisonné pour agression et fait pression pour que Chandler soit arrêté. Pendant ce temps, Chandler quitte la pension où il logeait, fait le plein de sa voiture au Shoreline Garage sans payer et s’en va. Elliot voit s’effondrer son dernier espoir d’arrêter et d’interroger Chandler.
Steven Cord, distrait par le rapport Blaine qu’il a reçu, n’a pas présenté les faits du passé criminel de Chandler au bureau du procureur, faits qui suggèrent que Chandler pourrait être impliqué dans la disparition d’Allison.
Martin Peyton organise une fête d’anniversaire pour Steven au manoir, en présence de plusieurs dignitaires, dont le lieutenant-gouverneur et le juge Irwin Jessup. Steven arrive en retard et voit Rodney et Betty ensemble. Peyton porte un toast à Steven, puis le portrait de Betty est dévoilé par l’artiste. Peyton présente le portrait à Steven. Steven répond en faisant un discours sur le chantage contenu dans le rapport Blaine et accuse son grand-père d’avoir calomnié sa femme. Il le remet ensuite à Elliot pour qu’il soit imprimé dans le Clarion. Betty monte en courant à l’étage, humiliée par ce qui s’est passé. Rodney la suit et a une longue conversation à cœur ouvert avec Betty. Il lui propose de récupérer le rapport Blaine auprès d’Elliot et de le brûler. Betty admet qu’elle n’aimait pas Steven lorsqu’elle l’a épousé, mais que ses sentiments ont changé. Rodney pense qu’il aurait dû faire plus d’efforts pour que Betty et lui restent ensemble. Rodney descend et assure à Steven que rien ne s’est passé à New York. Il encourage Steven à monter et à dire à Betty qu’il la croit. Betty explique à Steven ce qui s’est réellement passé à New York, ainsi que les conditions du testament qui fera d’elle la bénéficiaire. Une fois que Betty a confirmé son amour pour lui, Steven décide de se battre contre le testament et de monter un dossier juridique contre Peyton qui annulerait le testament.
Steven récupère le rapport Blaine auprès d’Elliot qui n’avait pas l’intention de l’imprimer. Elliot critique le comportement de Steven à la fête et l’incite (en tant que procureur intérimaire) à mettre immédiatement la police sur la piste de Chandler.
Peyton invite Sandy Webber au manoir et lui offre 2 000 dollars pour quitter la ville, mais Sandy lui jette l’argent à la figure et s’en va. Steven et Betty quittent le Colonial Post Inn après avoir dîné et trouvent Sandy sur la banquette arrière de leur voiture. Sandy veut que Steven dise au revoir à Rodney de sa part. Elle sait qu’elle a fait obstacle au plan de Peyton pour briser leur mariage. Sandy prévoit d’aller en Californie.
Rachel Welles a été autorisée à suivre des cours du soir à condition que quelqu’un l’emmène et vienne la chercher. Chandler, se cachant de la police, appelle l’école de Rachel en se faisant passer pour Elliot, et apprend quand elle sortira. Il laisse alors un message d’urgence indiquant que Rachel sera récupérée plus tôt et qu’elle doit sortir et attendre. Une fois qu’elle l’a fait, Chandler l’attrape et la force à monter dans son camion. Pensant que Rachel l’acceptera et partira avec lui, Chandler lui déclare son amour et prévoit de l’emmener au Mexique où il achètera une ferme. En route, lorsque Chandler arrête son camion à un passage à niveau, Rachel saute et s’échappe. Elle finit par rencontrer la voiture de police du sergent Goddard qui la ramène chez les Carson.
Elliot et Constance sont déterminés à créer un climat de confiance autour de Rachel, ce qui lui permettrait de divulguer la vérité sur sa relation avec Jack Chandler et sa connaissance de la disparition d’Allison. Cependant, Elliot perd patience avec Rachel dans sa quête de réponses et demande à Michael Rossi d’intercéder. Michael devient lui aussi frustré et crie sur Rachel. Rachel met en œuvre un plan désespéré pour regagner l’amour des Carson qu’elle pense avoir perdu par tromperie. Elle quitte la maison des Carson et emmène Matthew. Depuis une lingerie de l’hôpital, elle appelle Constance et lui dit que Chandler les a enlevés, mais que Matthew va bien et elle raccroche. Rachel laisse ensuite Matthew à l’hôpital avec une note. Elle explique que Chandler les a gardés prisonniers, mais qu’elle a passé un accord pour rendre le bébé si elle partait avec lui. La note se termine par un au revoir et un remerciement pour tout. Michael Rossi ramène Matthew chez les Carson. Pendant ce temps, Rachel monte dans un bus qui quitte la ville, mais elle est arrêtée par la police et emmenée au commissariat.
Jack Chandler est appréhendé et mis en prison. Le plan de Rachel s’est effondré et elle a commencé à perdre la tête. Dans une salle d’interrogatoire, elle croit être Allison et montre à Michael et Steven Cord le bracelet que son père lui a donné. Michael décide d’emmener Rachel dans un hôpital psychiatrique de Boston pour qu’elle y soit soignée. Avant d’être emmenée, Rachel remet le bracelet d’Allison à Elliot et lui dit de le garder pour elle.
Au tribunal du comté de Peyton, Leslie Harrington rend visite à Jack Chandler dans sa cellule. Chandler veut être libéré sous caution et menace Leslie de dévoiler leurs magouilles d’il y a vingt ans. Leslie sort un revolver de son bureau à l’usine et le passe à Chandler qui s’en sert pour s’échapper. Norman est témoin de l’échange et fait chanter son père. Il lui demande de garder le silence en échange du poste laissé vacant par Chandler, qui permettra de payer les frais médicaux de Rita.
Jack Chandler est plus tard abattu par la police alors qu’il tentait de s’échapper d’une chambre d’hôtes située à des centaines de kilomètres de Peyton Place.
Adrienne Van Leyden, la jeune et belle veuve de l’ancien médecin de Martin Peyton, arrive au manoir en qualité d’invitée. En réalité, Peyton l’a fait venir pour briser le mariage de Steven avec Betty. Adrienne est la veuve du chercheur scientifique de renommée internationale Philip Van Leyden qui est mort en chutant d’un immeuble de grande hauteur. Michael Rossi, qui travaillait pour le Dr Van Leyden dans une équipe de recherche, accuse Adrienne d’avoir tué son mari. Il prétend qu’elle l’a changé et a causé sa mort.
Adrienne rend visite à Steven Cord à son bureau sous prétexte de vouloir poursuivre Michael Rossi pour diffamation. Steven explique que la calomnie est difficile à prouver. Betty découvre qu’Adrienne a rendu visite à Steven et est contrariée qu’il ne lui ait rien dit. Elle pense qu’il la punit à cause du rapport Blaine. Steven répond qu’Adrienne n’est pas son genre. Betty accuse Martin Peyton d’utiliser Adrienne Van Leyden pour briser son mariage. Peyton contre-attaque en emmenant Adrienne en voyage hors de la ville. Cela bloque momentanément les efforts de Steven Cord pour assigner le testament de Peyton comme preuve de son incompétence mentale.
Eddie Jacks (le mari d’Ada et le père de Rita) revient à Peyton Place après 18 ans d’absence. Eddie, un escroc endetté, s’est tout simplement éloigné de sa famille. Pendant son absence, il a passé cinq ans en prison. Ada n’a jamais demandé le divorce.
Peyton et Adrienne reviennent en ville. Peyton prévoit de créer une fondation en l’honneur du mari d’Adrienne. Il propose à Michael Rossi de la diriger, ce qui lui permettra de faire d’importantes recherches.
Rita est perturbée par le retour d’Eddie et en veut à Ada de ne pas lui avoir dit qu’il était revenu à Peyton Place. Ada avait l’intention de faire quitter la ville à Eddie.
Peyton continue de mettre en œuvre son plan pour briser le mariage de son petit-fils. Steven est de plus en plus attiré par Adrienne et un après-midi, ils s’embrassent sur la plage. Betty est informée par Lee Webber de la rencontre de Steven avec Adrienne sur la plage. Betty confie à son tour à Rodney qu’elle est en train de perdre Steven au profit d’une autre femme.
Peyton Place 