Lundi 24 février 1969
Union profane
Betty Harrington vient juste de faire un dernier effort désespéré pour mettre fin à sa séparation d’avec son mari, Rodney. Un effort qui s’est terminé une nouvelle fois par la détermination de Rodney à résoudre ses problèmes conjugaux seuls, par ses propres moyens, sans Betty. Maintenant, durant le long trajet de la maison des Harrington jusqu’au quai de Peyton Place, Betty a pris une décision. Une réaction à l’attitude de Rodney. Une décision qui va la projeter une nouvelle fois dans l’univers de Steven Cord.
Betty marche dans la neige, passe le drugstore, puis le bureau de Steven Cord au bâtiment de la banque.
— Où est le cognac de ton grand-père ? lance-t-elle sans préambule.
Steven l’observe, amusé. Il sait exactement de quoi il s’agit. Il lui sert un verre et elle boit sans attendre.
Elle est venue pour lui dire qu’elle accepte. Elle se joint à lui pour attaquer le testament de Martin Peyton. Elle veut que la procédure commence immédiatement.
Steven ne pose pas la question qui brûle ses lèvres. Il attend qu’elle la formule elle-même.
— Rodney et moi sommes séparés.
Elle le dit calmement. Comme un constat administratif.
Steven sourit. Il avoue qu’il savait qu’elle finirait par venir. Une intuition, dit-il. Ou peut-être quelque chose de plus ancien, une connexion qu’ils n’ont jamais vraiment rompue.
Il promet d’agir vite.
— Ramène-nous cet argent, dit-elle avant de partir.
Ce n’est pas une demande. C’est un ordre.
Chuck Atwell accompagne Rodney à la taverne d’Ada Jacks. Tom Winter les rejoint. Rodney annonce qu’il a décidé de retourner au collège. Tom s’étonne qu’il n’en ait pas parlé à Betty.
— Je ne l’ai pas encore fait.
La jambe de Rodney se raidit. Chuck va chercher le fauteuil roulant. Ada leur offre la première tournée.
Tom tente d’expliquer que vouloir partir ne signifie pas nécessairement rompre avec Betty. Rodney répond que leur séparation n’est peut-être pas définitive, mais qu’il doit partir seul. Il doit se retrouver.
Tom lui conseille de lui dire tout cela clairement. Rodney ne répond pas.
Dans l’appartement au-dessus du drugstore, Maggie Riggs débarque chez Rita avec un sac d’épicerie impressionnant. Elle a décidé de lui apprendre à cuisiner « correctement ». Rita tente de protester, mais Maggie balaie ses objections.
Elle parle sans s’arrêter, sort les ingrédients comme par magie. Rita l’interroge sur Eli. Maggie avoue qu’elle attendait qu’il vienne l’inviter officiellement. Il ne l’a pas fait. Elle craint qu’il lui en veuille.
Rita lui suggère de faire le premier pas. Une tarte. Un gâteau.
Maggie sourit. L’idée lui plaît.
Au Colonial Post Inn, le Dr Rossi frappe à la porte de Fred Russell. L’accueil est glacial.
Michael tente de raisonner Fred. Il affirme que l’histoire entre Lew et Carolyn est un mensonge. Fred refuse d’entendre.
— Est-ce que Marsha est avec vous parce qu’elle vous aime, ou parce qu’elle a besoin de vous pour gérer sa fille ? attaque-t-il.
Michael l’avertit : persister dans cette voie détruira Carolyn et blessera la famille Miles.
Fred le met à la porte.
Michael repart, conscient de son échec.
Au magasin des Harrington, Eli se prépare. Nouveau costume en commande, cheveux fraîchement coupés. Il annonce à Norman qu’il va inviter quelqu’un. Norman comprend. Eli est radieux, comme rarement.
À l’hôpital, Carolyn confronte Lew. Elle lui parle du mensonge de Jeff. D’abord, Lew croit à une plaisanterie. Puis il comprend que Fred y croit.
Il n’a plus l’énergie de gérer cela. Il a trop de problèmes. Carolyn insiste : son père croit cette histoire pour se rapprocher de Marsha.
— C’est complètement tordu, admet Lew.
À l’extérieur, Carolyn lui dit qu’elle voudrait rester avec lui. Lew refuse doucement.
— Je suis un garçon noir dans une ville blanche. Et ce n’est pas un détail.
Il s’éloigne.
Fred arrive. Il empêche Carolyn de partir, insiste pour qu’elle monte dans la voiture. Elle cède. Il ouvre la portière côté conducteur. Elle s’assoit côté passager.
La voiture démarre. porte du côté du conducteur, Carolyn entre et se glisse du côté passager.
Peyton Place 