Patricia Morrow, 1965-1969, Episodes 052-514

Rita sortait avec la bande de voyous de Joe Chernak jusqu’à ce qu’elle rencontre Norman Harrington. Sa vie va alors s’en trouver bouleverser, dans le bon sens du terme. Elle tombe amoureux du fils Harrington et décide de cesser toute relation avec la bande de Joe Chernak. Une nouvelle vie peut commencer pour elle. Mais Joe ne l’entend pas de cette oreille et harcèle sans cesse Rita. Elliot, Rodney et Norman menacent à tour de rôle Joe et lui demande de ne plus ennuyer Rita. Joe ignore ces menaces et un jour, le jour du bal de promo, c’est le drame qui survient…

Patricia Morrow

Nom complet : Patricia Anne Morrow
Nom professionnel : Patricia Morrow, également créditée Pat Morrow
Naissance : 17 février 1944, Los Angeles, Californie, États-Unis
Nationalité : américaine
Profession : actrice
Rôle dans Peyton Place : Rita Jacks Harrington (1965-1969)

Patricia Morrow est une actrice américaine née le 17 février 1944 à Los Angeles, en Californie. Née en 1944, elle a débuté au cinéma en… 1944 (dans le rôle d’un bébé dans le film « Marriage is a private affair »)

Enfant actrice, elle commence sa carrière à la télévision au début des années 1950 avant d’acquérir une importante popularité grâce au rôle de Rita Jacks dans Peyton Place. Après avoir largement abandonné le métier de comédienne, elle poursuit des études de droit et de sciences politiques.

Patricia Morrow grandit dans la région de Los Angeles. Son père, Robert Morrow, est avocat, profession qui exercera plus tard une certaine influence sur sa propre orientation.

Elle commence à travailler devant les caméras alors qu’elle est encore enfant. Dès 1953, elle apparaît dans la série I Led Three Lives, où elle interprète Constance Philbrick à plusieurs reprises.

Durant les années 1950, elle tient également de petits rôles au cinéma. On peut notamment l’apercevoir dans Ma and Pa Kettle at Home en 1954, Artists and Models en 1955, puis The Bad Seed (La Mauvaise Graine) et The Wrong Man (Le Faux Coupable) d’Alfred Hitchcock en 1956.

Elle participe aussi à plusieurs productions télévisées et joue notamment Jessie Oakley dans une adaptation d’Annie Get Your Gun.

Au début des années 1960, devenue jeune adulte, Patricia Morrow poursuit sa carrière principalement à la télévision. Elle apparaît dans des séries comme Going My Way, Leave It to Beaver, My Three Sons, The Virginian, Mr. Novak et Perry Mason.

En 1964, elle obtient son principal rôle au cinéma dans Surf Party, film musical destiné au jeune public dans lequel elle interprète Terry Wells.

L’année suivante marque le véritable tournant de sa carrière.

En 1965, Patricia Morrow rejoint Peyton Place dans le rôle de Rita Jacks. Initialement engagée pour une présence relativement limitée, elle séduit suffisamment le public et la production pour que son personnage devienne régulier.

Elle reste ainsi dans Peyton Place jusqu’à l’arrêt de la série en 1969. Rita, devenue Rita Harrington après son mariage avec Norman Harrington, interprété par Christopher Connelly, devient le rôle emblématique de Patricia Morrow.

La popularité acquise grâce au feuilleton fait d’elle l’un des jeunes visages familiers de la télévision américaine de la seconde moitié des années 1960.

Après la fin de Peyton Place, Morrow apparaît notamment dans The Virginian et Gunsmoke, mais ses préoccupations commencent à s’éloigner du métier d’actrice.

Des voyages au Vietnam ainsi que son engagement bénévole auprès de jeunes en difficulté à Los Angeles éveillent chez elle un intérêt croissant pour les questions sociales, politiques et juridiques. Elle travaille notamment auprès de jeunes placés sous probation et s’intéresse aux moyens par lesquels le droit et l’action publique peuvent améliorer leur situation.

Elle décide alors de reprendre ses études. Elle étudie les sciences politiques à la California State University, Northridge, puis le droit au Glendale University College of Law.

En 1972, elle accepte néanmoins de retrouver son personnage le plus célèbre dans le feuilleton quotidien Return to Peyton Place. Soucieuse de poursuivre parallèlement ses études juridiques, elle négocie un emploi du temps réduit lui permettant de concilier les deux activités.

Elle interprète ainsi de nouveau Rita Jacks Harrington de 1972 à 1974, aux côtés notamment d’Evelyn Scott, qui reprend elle aussi son rôle d’Ada Jacks.

Après Return to Peyton Place, Patricia Morrow espace considérablement ses apparitions. Elle joue encore dans Run, Joe, Run en 1974 et Emergency! en 1976.

Elle effectue une dernière apparition devant les caméras en 1985 dans le téléfilm Peyton Place: The Next Generation. Elle y reprend une troisième fois le rôle de Rita Harrington, aux côtés de plusieurs interprètes de la série originale, notamment Ed Nelson, Christopher Connelly et Dorothy Malone.

Ce téléfilm constitue sa dernière prestation connue comme actrice.

Dans sa vie privée, Patricia Morrow fut mariée à Carl Lance Brisson, fils de l’actrice Rosalind Russell et du producteur Frederick Brisson. Leur mariage, célébré en 1975, se termina par un divorce au début des années 1980. Elle est mère de deux enfants.

Après son retrait du métier d’actrice, Patricia Morrow mena une existence beaucoup plus discrète, loin de l’exposition médiatique qui avait accompagné ses années dans Peyton Place.

Sa carrière reste indissociable de Rita Jacks, personnage qu’elle interpréta à trois périodes différentes : dans Peyton Placede 1965 à 1969, dans Return to Peyton Place de 1972 à 1974, puis dans Peyton Place: The Next Generation en 1985.

Son parcours se distingue cependant par une reconversion inhabituelle : après avoir connu très jeune la célébrité télévisuelle, Patricia Morrow choisit de reprendre des études supérieures et de s’intéresser au droit, aux sciences politiques et aux questions sociales plutôt que de poursuivre à tout prix une carrière à Hollywood.

Son histoire dans la série originale

Hiver 1965

Rita apparaît tardivement dans cette saison hivernale, mais son introduction est suffisamment importante pour signaler qu’elle est appelée à prendre une place durable. Fille d’Ada Jacks, elle appartient à un milieu très différent de celui des Harrington et introduit un nouvel univers social dans la série.

Sa rencontre avec Norman ouvre surtout une nouvelle possibilité sentimentale qui pourrait remettre en question le rapprochement entre Norman et Allison.

Printemps 1965

De personnage secondaire apparu à la fin de l’hiver, Rita devient une figure importante au printemps.

Profondément choquée par ce que Kitch et sa bande ont fait subir à Norman, elle rompt avec cet univers et vient présenter ses excuses au jeune Harrington. Elle travaille au magasin Woodfinch et appartient à un milieu beaucoup plus modeste que celui de Norman.

Elle est immédiatement consciente de la barrière sociale entre eux. Lorsque Norman lui propose de sortir, sa première inquiétude concerne d’ailleurs la réaction des Harrington.

Leur relation se développe malgré cette différence. Rita apporte à Norman une franchise et une simplicité dont il manque cruellement dans son milieu familial. De son côté, Norman lui offre la possibilité de sortir du cercle de Kitch et de ses fréquentations.

Rita permet également l’introduction plus importante de sa mère, Ada Jacks, et d’un autre Peyton Place, populaire et éloigné du manoir des Harrington.

À la fin du printemps, Rita est devenue bien davantage que « la fille de la bande de Kitch » : elle constitue désormais l’un des principaux éléments de l’émancipation de Norman.

Eté 1965    

Sa relation avec Norman l’oblige à affronter son propre passé. Rita aimerait pouvoir se présenter à lui comme une jeune femme différente de celle qu’elle était auparavant, mais elle sait que Peyton Place conserve longtemps les souvenirs et les réputations.

Elle redoute particulièrement que Norman apprenne certaines choses par d’autres personnes. Cette peur nourrit plusieurs de leurs conflits : Rita aime Norman, mais elle doute d’être digne de lui et reste persuadée que les différences sociales entre eux finiront par les séparer.

Norman se montre pourtant beaucoup moins préoccupé par les conventions que Rita ne l’imaginait. Leur relation gagne ainsi en profondeur.

Rita doit également composer avec sa mère Ada, dont la personnalité directe et protectrice joue un rôle important dans son existence. Derrière les apparences parfois dures de leur relation mère-fille existe une véritable solidarité.

Les événements dramatiques de la fin de saison mettent encore davantage en lumière la vulnérabilité de Rita et l’attachement de Norman.

À la fin de l’été, Rita n’est définitivement plus un personnage périphérique. Son histoire avec Norman constitue désormais l’un des principaux axes émotionnels de Peyton Place.

Automne 1965   

La mort de Joe Chernak bouleverse profondément Rita. Malgré tout ce qui s’est passé entre eux, elle est confrontée à la mort brutale d’un garçon qui a appartenu à son passé.

Elle doit également reconnaître qu’elle a menti à la police en prétendant ne pas avoir vu Joe récemment. Ada l’encourage à dire la vérité et à ne pas se laisser entraîner dans les affaires des Harrington.

Mais Rita ne peut rester extérieure au drame : elle aime Norman.

La disparition de Joe permet paradoxalement à leur couple de sortir de l’ombre que celui-ci faisait peser sur eux. Norman veut désormais présenter Rita à Leslie et envisage clairement leur relation dans la durée.

Rita se montre également très dure avec Stella. Elle lui rappelle que Joe voulait partir en Californie pour la rejoindre et qu’il espérait que sa sœur l’aiderait à quitter Peyton Place.

À la fin de l’automne, Rita a définitivement choisi Norman et la vie qu’elle veut construire avec lui. Le passé représenté par Joe ne disparaît pas, mais il ne contrôle plus son avenir.

Hiver 1966

Rita traverse une saison particulièrement éprouvante. Le procès l’oblige à revivre publiquement sa relation avec Joe. Elle retourne même dans l’entrepôt du quai où il l’avait autrefois terrorisée, provoquant une série de souvenirs douloureux. 

À la barre, elle doit raconter comment elle est devenue la petite amie de Joe, comment celui-ci exerçait son emprise sur elle et comment elle a finalement compris, en rencontrant Norman, qu’elle ne l’avait jamais réellement aimé.

Steven pousse son interrogatoire très loin afin de démontrer la violence de Joe et de renforcer la défense de Rodney. Rita finit en larmes. Gus Chernak, fou de rage, interrompt même l’audience en accusant tout le monde de mentir. 

Au milieu de cette humiliation publique survient pourtant l’événement le plus heureux de sa vie : son mariage avec Norman.

Rita devient ainsi officiellement une Harrington. Pour la fille d’Ada Jacks, issue d’un milieu populaire et longtemps associée aux voyous du quai, cette évolution est considérable.

À la fin de l’hiver, Rita a affronté publiquement son passé avec Joe et choisi définitivement son avenir avec Norman.

Printemps 1966

Rita découvre les difficultés beaucoup moins romantiques de la vie conjugale. La première grande crise survient lorsqu’elle croit être enceinte. Elle est partagée entre désir d’enfant et peur de détruire les projets universitaires de Norman.

Elle refuse l’idée que son mari abandonne ses études et voudrait qu’il accepte l’aide financière d’Ada. Norman refuse par fierté.

La fausse alerte ne la soulage pas réellement. Au contraire, Rita commence à craindre de ne jamais pouvoir avoir d’enfant.

Une conversation bouleversante avec Ada révèle alors que sa mère elle-même avait autrefois envisagé de la faire adopter et ne l’avait pas désirée au début de sa grossesse. Ada explique qu’elle avait finalement commencé à aimer sa fille. 

Michael découvre également que Rita souffre d’un problème de santé nécessitant davantage de surveillance, et notamment d’une mauvaise alimentation.

Rita devient parallèlement médiatrice entre Norman et sa famille. Elle tente de rapprocher son mari de Leslie et refuse d’accepter que les rancœurs entre Harrington deviennent définitives.

À la fin du printemps, son mariage avec Norman reste solide, mais le jeune couple comprend désormais que l’amour ne suffira pas à résoudre tous les problèmes matériels, familiaux et futurs.

Eté 1966    

Rita joue essentiellement un rôle de soutien. Elle reste auprès de Norman, essaie de tempérer les tensions familiales et conseille parfois Rodney.

Elle conserve également une certaine compassion pour Sandy Webber malgré leurs différences.

Sa relation avec Michael prend une tonalité émouvante après la mort d’Ann : Rita comprend que le médecin paraît calme uniquement parce que son métier l’a habitué à cacher ses émotions.

Automne 1966   

Rita développe une relation particulièrement importante avec Rachel. Michael la choisit précisément parce qu’il pense qu’elle peut gagner sa confiance. Rita parle à Rachel de sa propre enfance difficile, de son père absent et de sa vie avec Norman. Cette approche fonctionne : Rachel commence enfin à se confier.

Rita exprime également de plus en plus clairement son désir d’avoir un enfant, notamment lorsqu’elle propose de s’occuper de Matthew.

Hiver 1967

Rita est cette saison l’un des principaux soutiens de Rachel. La jeune fille lui fait suffisamment confiance pour lui révéler finalement le secret du bracelet. Rita apprend donc avant presque tout le monde que Rachel l’a trouvé dans la voiture de Chandler. Elle comprend également que celui-ci a menacé Rachel et plusieurs personnes de son entourage.

Sur le plan personnel, Rita éprouve de plus en plus le désir d’avoir un enfant. Mais sa santé devient inquiétante. Elle connaît des vertiges et des malaises. Michael commence à soupçonner une sténose mitrale et lui impose un suivi médical. Cette situation inquiète Norman.

Elle-même sait que ses problèmes cardiaques peuvent compromettre leurs projets familiaux.

À la fin de l’hiver, Rita constitue le principal refuge affectif de Rachel tout en devant affronter ses propres problèmes de santé.

Printemps 1967

La santé de Rita devient une intrigue importante. Après plusieurs malaises, Michael confirme l’existence d’un problème cardiaque nécessitant repos et surveillance. Rita supporte très difficilement cette limitation. Elle refuse de se considérer comme malade. Elle veut travailler, aider Constance avec Matthew et surtout avoir un enfant avec Norman.

Michael lui explique cependant que sa maladie cardiaque n’est pas nécessairement héréditaire et qu’elle pourra peut-être avoir des enfants à l’avenir. Cette information lui redonne de l’espoir.

Rita joue parallèlement un rôle essentiel auprès de Rachel. Elle est la première personne à qui Rachel révèle l’origine du bracelet d’Allison. Elle connaît également son plan pour enquêter sur Chandler. Lorsque Rachel retourne voir l’homme à la maison d’hôtes, Rita prévient Michael. Elle devient donc une sorte de confidente et de sœur de substitution pour Rachel.

À la fin du printemps, Rita est physiquement fragile mais psychologiquement déterminée à conserver une vie normale et à construire une famille avec Norman.

Eté 1967    

Rita connaît cette saison une évolution particulièrement dramatique. Elle apprend d’abord qu’elle est enceinte. La nouvelle la remplit de joie. Mais Michael lui annonce presque immédiatement que sa maladie cardiaque rend cette grossesse risquée. Rita doit donc rester au repos et éviter tout stress. Elle veut pourtant absolument garder l’enfant. Elle envisage déjà son avenir avec Norman.

Son équilibre est ensuite bouleversé par deux événements.

Le premier est sa découverte du baiser entre Steven et Adrienne sur la plage. Rita est profondément choquée par ce qu’elle voit. Elle ne comprend pas comment un homme marié peut trahir ainsi sa femme. 

Le second événement est beaucoup plus personnel : Eddie Jacks revient à Peyton Place. Rita rencontre son père sur le quai sans savoir initialement qui il est. Lorsqu’il lui révèle son identité, elle est bouleversée. Elle affirme qu’elle n’a pas de père et qu’elle ne veut pas de lui.

Elle reproche ensuite violemment à Ada de ne pas l’avoir prévenue de son retour. Le stress accumulé aggrave son état. Elle devient irritable, fragile et émotionnellement instable. Michael insiste pour qu’elle évite les conflits.

Mais Rita affirme finalement une vérité essentielle : Eddie reste son père, qu’elle le veuille ou non.

À la fin de l’été, Rita est donc enceinte, médicalement fragile et confrontée au retour d’un père qui représente toute une partie rejetée de son passé.

Automne 1967   

Rita traverse une saison extrêmement éprouvante. Sa grossesse se poursuit. Michael la rassure à plusieurs reprises : le bébé va bien. Mais elle doit éviter tout stress. Or, son environnement est justement de plus en plus stressant.

Elle tente de reconstruire une relation avec Eddie. Au début, elle hésite. Puis elle se rapproche progressivement de lui. Elle apprécie son humour. Elle est heureuse qu’Ada lui donne du travail. Elle commence réellement à voir en lui son père.

Cette évolution provoque des tensions avec Norman. Celui-ci déteste Eddie. Il supporte mal sa présence. Rita refuse pourtant de choisir entre son mari et son père. Elle dit explicitement qu’elle ne peut pas choisir.

Eddie devient également plus protecteur envers elle, mais il franchit sans cesse des limites. Il critique Norman. Il le frappe au cours d’une altercation. Rita n’en sait rien. À la fin de la saison, elle découvre qu’Eddie a été arrêté. Elle le voit sortir d’une voiture de police menotté. Le choc est brutal. Elle court dehors dans la neige. Elle fait un malaise. Michael décide de l’hospitaliser. 

Norman, Ada et Michael lui cachent d’abord la vérité. Ils prétendent qu’Eddie a simplement été impliqué dans une bagarre. Rita comprend qu’on lui ment. Ada finit par lui dire brutalement : « Ton père a tué quelqu’un. » Rita refuse d’y croire. Elle exige qu’on aide Eddie.

À la fin de l’automne, sa grossesse est toujours viable, mais sa santé est menacée par le choc de l’arrestation de son père.

Hiver 1968

Rita traverse la saison la plus douloureuse de sa vie jusqu’ici. Au début, elle est encore hospitalisée après le choc provoqué par l’arrestation d’Eddie. Elle veut absolument croire que son père est innocent.

Quand Eddie est libéré sous caution puis définitivement disculpé du meurtre d’Adrienne, Rita est extrêmement heureuse. Elle retrouve progressivement une relation chaleureuse avec lui.

Mais Norman ne supporte toujours pas Eddie. Les conflits entre les deux hommes deviennent un stress permanent. Rita tente de les réconcilier. Elle veut à la fois conserver son mari et avoir enfin un père.

Puis Eddie décide de quitter Peyton Place afin de mettre fin aux tensions. Quand il vient lui faire ses adieux, Rita comprend immédiatement qu’il part à cause de Norman. Le choc est trop fort. Elle fait une grave crise cardiaque. Michael diagnostique ensuite un œdème pulmonaire lié à son problème cardiaque.

Le spécialiste Lewis Remmick est appelé de Boston. Une opération à cœur ouvert devient nécessaire. Norman hésite. Rita accepte finalement l’intervention. L’opération réussit. Mais alors que tout le monde croit le danger passé, elle fait des contractions. Elle perd son bébé. Michael doit lui annoncer qu’elle a fait une fausse couche. Rita semble d’abord étonnamment calme. Elle affirme accepter le destin.

Mais Norman comprend immédiatement que cette sérénité n’est pas naturelle. Michael confirme qu’elle est probablement dans une phase de déni.

Peu à peu, Rita commence à faire son deuil. Ada l’encourage à exprimer enfin sa douleur. Rita et Norman décident ensuite de repartir à zéro. Ils rendent le landau et les vêtements du bébé. 

Ils envisagent un nouvel avenir. Eddie, qui reste finalement en ville, fait également davantage d’efforts pour s’intégrer dans leur vie. Norman commence même à l’accepter. 

Mais l’arrivée de Joe Rossi provoque une réaction inattendue. Rita est terrifiée par lui. Joe lui rappelle profondément Joe Chernak. Quand il lui touche la main, elle ressent un véritable frisson de peur.

À la fin de l’hiver, Rita a survécu à son opération, perdu son enfant, commencé son deuil et consolidé son couple avec Norman, mais elle développe une peur instinctive envers Joe Rossi.

Printemps 1968

Rita continue à souffrir des conséquences de sa fausse couche. Sa peur de Joe Rossi ravive le souvenir de Joe Chernak. Elle fait des cauchemars. Elle se réveille persuadée que Chernak est encore vivant. Elle en vient même à penser qu’elle ne mérite pas Norman.

Dans son esprit, la perte du bébé devient une sorte de punition pour son passé. Michael comprend que le problème n’est plus médical. Il recommande le révérend Tom Winter. Rita accepte difficilement.

Lors de leurs premières conversations, elle rejette parfois brutalement son aide. Mais Tom finit par lui faire comprendre quelque chose de fondamental : elle vit toujours comme si Joe Chernak avait un pouvoir sur elle. Elle doit accepter l’amour de Norman. Elle doit arrêter de penser qu’elle mérite d’être punie.

Cette confrontation la pousse à revenir directement au lieu de son traumatisme. Elle se rend dans l’ancien entrepôt. Elle veut affronter son passé. Joe Rossi la suit. Dans la pénombre, elle le confond avec Chernak. Elle panique. Joe parvient pourtant à la calmer. Eddie arrive et interprète mal la scène. Une bagarre éclate. Après cela, Rita comprend enfin que Joe Rossi n’est pas Joe Chernak. Elle reconnaît aussi que depuis la perte du bébé, elle a fait souffrir toutes les personnes qui l’aiment.

Elle retrouve Norman. Elle lui dit : « Je t’aime. » À partir de là, son état psychologique s’améliore nettement. Elle reprend une vie normale. Michael confirme que son cœur fonctionne bien.

Le départ d’Eddie constitue néanmoins une nouvelle blessure. Elle prétend d’abord être heureuse qu’il soit parti. Mais Norman comprend qu’elle souffre. Malgré cela, leur couple semble désormais beaucoup plus solide.

À la fin du printemps, Rita est physiquement remise, commence véritablement à se libérer de Joe Chernak et construit avec Norman un nouveau projet de vie.

Eté 1968    

Rita semble avoir enfin surmonté l’essentiel de son traumatisme lié à Joe Chernak. Au début de l’été, elle ne craint pratiquement plus Joe Rossi. Elle peut même l’inviter à les rejoindre au Shoreline. Cette évolution montre les effets positifs de son travail avec Tom Winter.

Elle soutient Norman dans le nouveau magasin. Elle plaisante sur son ignorance des motos avec Betty. Elle semble progressivement retrouver une vie normale.

Mais l’accident de Rodney la replonge dans l’angoisse. Elle accompagne Norman. Elle prie pour Rodney. Elle s’appuie de nouveau sur Tom. Elle s’inquiète surtout de l’impatience de Rodney. Elle sait qu’une récupération lente pourrait être psychologiquement insupportable pour lui. 

Parallèlement, Rita s’attache fortement à Jill. Elle comprend profondément sa détresse. Quand l’assistance sociale retire Kelly à Jill, Rita intervient. Elle va supplier Steven de l’aider. Son insistance n’est pas anodine. Steven comprend que cette affaire réveille sa propre fausse couche. Rita avoue qu’elle ne supporterait pas que Jill perde son bébé.

Elle et Norman obtiennent ensuite l’autorisation de garder Kelly pour une nuit. Rita est bouleversée par cette expérience. Elle se lève plusieurs fois pendant la nuit pour vérifier que l’enfant va bien.

Elle prépare Norman avec soin avant l’audience. Lorsque le juge leur accorde finalement la garde temporaire de Kelly, Rita devient de fait sa nouvelle mère d’accueil.

À la fin de l’été, Rita est plus équilibrée, mais l’arrivée de Kelly dans son foyer réveille directement son désir d’enfant et pourrait devenir un nouvel enjeu émotionnel majeur.

Automne 1968   

Rita commence la saison en assumant avec enthousiasme la garde provisoire de Kelly. Elle transforme sa chambre en nursery. Elle dort avec Norman dans le salon afin que le bébé possède sa propre pièce. Elle s’épanouit profondément dans ce rôle.

Mais elle garde constamment une limite morale très claire : Kelly appartient à Jill. Elle répète qu’un enfant doit être avec sa mère. Lorsque Jill vient voir le bébé, Rita la rassure. Elle ne cherche jamais à prendre sa place. L’expérience est cependant émotionnellement forte pour elle après sa fausse couche.

Steven comprend que c’est cette blessure qui explique son engagement passionné en faveur de Jill. Rita obtient finalement son objectif : Jill et Joe se réconcilient. Ils se marient. La justice leur rend Kelly.

Rita est triste de voir partir l’enfant mais sincèrement heureuse pour eux. 

Après leur départ, son intrigue se déplace vers Norman. Elle découvre que son mari soupçonne Betty d’avoir épousé Rodney uniquement pour l’héritage. Elle essaie d’abord de le raisonner. Puis elle apprend qu’il a volontairement accroché le portrait de Betty pour provoquer Rodney. Pour Rita, Norman franchit alors une limite morale. Elle refuse de cautionner sa manipulation.

Elle quitte l’appartement et retourne vivre chez Ada. Elle pose une condition claire à son retour : Norman doit promettre de ne plus intervenir dans le mariage de Rodney et Betty. Norman refuse. Rita reste donc chez sa mère.

À la fin de l’automne, Rita a réussi à renoncer à Kelly sans chercher à la garder pour elle, preuve d’une réelle maturité. Mais son couple avec Norman connaît désormais une crise profonde à cause de l’obsession de celui-ci pour Betty.

Hiver 1969

Rita commence l’hiver encore méfiante envers Norman après son ingérence dans le mariage de Rodney. Lorsqu’il vient la voir chez Eli, Norman promet enfin de ne plus intervenir. Rita accepte progressivement de revenir. Le couple se réconcilie.

Mais cette paix est fragile. Lorsque Rodney rechute, Norman recommence immédiatement à accuser Betty. Rita essaie d’abord de le calmer. Puis elle comprend à quel point son mari souffre de voir Rodney paralysé. Elle ne cherche donc plus à s’opposer frontalement.

Rita devient aussi très proche de Maggie Riggs. Elle l’aide à acheter une robe. Elle la pousse à s’occuper davantage d’elle-même. Puis, avec Norman, elle décide de jouer les entremetteurs entre Maggie et Eli. Le premier dîner tourne au désastre. Maggie et Eli se disputent à propos des pommes et de la tarte aux myrtilles. Mais finalement, leur relation commence réellement à se développer. Rita devient donc indirectement responsable de ce nouveau couple possible.

Lorsque Rodney décide de partir à Boston, Rita soutient Betty. Elle l’aide à préparer son déménagement. Elle accompagne également Rodney jusqu’à Boston.

À la fin de l’hiver, Rita reste un personnage de soutien affectif essentiel : pour Norman, pour Betty et pour Rodney. Son propre couple semble avoir retrouvé davantage de stabilité.

Printemps 1969

Rita reste totalement fidèle à Michael. Lorsqu’elle apprend son arrestation, elle affirme qu’elle serait prête à mentir sous serment pour le sauver. Michael lui interdit catégoriquement de le faire. Il lui rappelle que la vérité est essentielle.

Rita accepte finalement. Elle témoigne donc de ce qu’elle a entendu lors de l’altercation entre Michael et Fred. Elle sait que cela peut envoyer son ami devant un jury.

Son intrigue personnelle prend également un nouveau tournant. Elle souffre de nausées matinales. Elle pense être enceinte de deux mois. Compte tenu de sa grave maladie cardiaque et de sa fausse couche précédente, cette possibilité est médicalement très importante. Rita n’a encore rien dit à Norman. Elle veut d’abord être certaine. Michael lui ordonne de consulter rapidement le Dr Morgan.

Avant que Norman et Rita ne quittent la prison, Michael indique à Norman que sa femme a quelque chose d’important à lui dire. On voit ensuite Norman lui offrir une fleur sur le square. La scène laisse entendre que Rita lui a probablement annoncé la nouvelle.

À la fin du printemps, une nouvelle grossesse semble donc commencer pour Rita, dans un contexte médical toujours potentiellement dangereux.