Joe Maross, 1968-1969, Episodes 446-514
Père de Carolyn et ex-mari de Marsha, il est connu pour être caractériel, insensible, méchant, raciste. Il ne supporte pas de savoir Marsha heureuse avec Michael Rossi et veut la reconquérir.
Joe Maross
Nom complet : Joseph Raymond Maross
Nom professionnel : Joe Maross
Naissance : 7 février 1923, Barnesboro, Pennsylvanie, États-Unis
Décès : 7 novembre 2009, Glendale, Californie, États-Unis
Nationalité : américaine
Profession : acteur
Rôle dans Peyton Place : Fred Russell (1968-1969)
Joe Maross est un acteur américain né le 7 février 1923 à Barnesboro, en Pennsylvanie. Comédien de caractère à la carrière essentiellement télévisuelle, il devient à partir des années 1950 un visage familier du petit écran américain, apparaissant dans un très grand nombre de séries policières, westerns et dramatiques.
Après avoir servi dans le Corps des Marines des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale, Maross se tourne vers le métier d’acteur. Il étudie notamment à l’université Yale et acquiert une solide formation théâtrale.
Il commence sa carrière sur scène et se produit à Broadway au début des années 1950. Comme beaucoup de comédiens new-yorkais de sa génération, il profite ensuite du développement spectaculaire de la télévision en direct pour travailler dans de nombreuses émissions dramatiques.
Son physique sérieux et son jeu sobre lui permettent d’incarner aussi bien des hommes ordinaires confrontés à des situations difficiles que des policiers, militaires, médecins ou personnages inquiétants.
À la fin des années 1950, Joe Maross devient un acteur invité particulièrement demandé. Il apparaît notamment dans Gunsmoke, Wagon Train, Perry Mason, Wanted: Dead or Alive, The Untouchables et Alfred Hitchcock Presents.
Il tient également plusieurs rôles mémorables dans The Twilight Zone.
En 1960, il interprète Jerry Riden dans Third from the Sun, épisode dans lequel deux familles tentent de fuir une planète menacée par une guerre nucléaire imminente.
Il revient dans la série en 1962 pour The Little People, où il joue Peter Craig, astronaute qui découvre avec son compagnon une civilisation composée d’êtres microscopiques. Le personnage, grisé par le pouvoir que lui confère sa taille gigantesque aux yeux de cette population, connaît un destin particulièrement ironique.
Joe Maross apparaît également dans The Outer Limits, The Fugitive, Combat!, The Virginian, The F.B.I. et Mission: Impossible.
Au cinéma, sa carrière est moins abondante mais comprend plusieurs productions importantes. En 1958, il apparaît dans Run Silent, Run Deep (L’Odyssée du sous-marin Nerka), film de guerre réalisé par Robert Wise avec Clark Gable et Burt Lancaster.
En 1960, il joue dans Elmer Gantry avec Burt Lancaster et Jean Simmons. Le film reçoit plusieurs Oscars, dont celui du meilleur acteur pour Lancaster.
En 1968, Joe Maross rejoint Peyton Place dans le rôle de Fred Russell, ancien mari de Marsha Russell, interprétée par Barbara Rush, et père de Carolyn Russell, jouée par Elizabeth « Tippy » Walker.
Il reste dans la série jusqu’en 1969 et fait ainsi partie des acteurs introduits durant la dernière grande période du feuilleton.
Après l’arrêt de Peyton Place, Maross reprend sa carrière d’acteur invité et apparaît dans de nombreuses productions des années 1970.
On le retrouve notamment dans Mannix, The Streets of San Francisco, Cannon, Barnaby Jones, Kojak, Hawaii Five-O et Police Story.
Il apparaît également dans l’univers de Dallas, ainsi que dans plusieurs téléfilms.
Au cinéma, il joue en 1971 dans Sometimes a Great Notion, réalisé par Paul Newman, avec Newman lui-même et Henry Fonda. En 1974, il apparaît dans The Salzburg Connection.
Joe Maross continue à travailler durant les années 1980. Il participe notamment à Quincy, M.E., Hart to Hart, Knight Rider, The A-Team et Murder, She Wrote.
Il mène parallèlement une activité importante dans les organisations professionnelles liées au métier d’acteur. Il participe notamment à la création de Projects 58, organisation destinée à permettre aux comédiens professionnels de développer et présenter de nouveaux travaux.
Après plusieurs décennies devant les caméras, Joe Maross se retire progressivement du métier.
Il meurt le 7 novembre 2009 à Glendale, en Californie, à l’âge de 86 ans, des suites d’un arrêt cardiaque.
Sa carrière couvre près de quarante années de télévision américaine. Sans avoir accédé au statut de grande vedette, Joe Maross appartient à cette génération essentielle d’acteurs de caractère dont le visage apparaît dans une multitude de séries devenues classiques.
Pour les amateurs de Peyton Place, il reste associé au rôle de Fred Russell, l’un des personnages importants introduits dans la dernière période du feuilleton.
Son histoire dans Peyton Place Classique
Eté 1968
Son divorce avec Marsha est désormais définitif. Il annonce à Carolyn qu’il quitte Peyton Place pour Boston. Il accepte que Marsha refasse sa vie. Il rencontre Michael. Il lui demande surtout de veiller sur Carolyn. Michael refuse de prendre la place du père mais comprend son inquiétude.
Fred confirme aussi indirectement qu’il est responsable de la rupture conjugale, en remerciant Marsha de ne pas avoir raconté à leur fille la véritable cause du divorce.
Automne 1968
Fred devient de plus en plus ambigu. Il reconnaît auprès de Carolyn que sa relation avec Donna est en partie à l’origine du divorce. Il dit pourtant que son mariage avec Marsha était déjà terminé.
Quand Marsha l’appelle au sujet de Jeff, il revient à Peyton Place. Il confronte le jeune homme. Il le menace.
Puis il annonce à Marsha qu’il veut récupérer la garde de Carolyn. Il juge son ex-femme incapable de contrôler leur fille.
Mais Carolyn découvre ensuite une autre femme dans sa chambre à Boston. Cette découverte détruit définitivement l’image idéalisée qu’elle conservait de lui.
Hiver 1969
Fred devient de plus en plus inquiétant au fil de la saison. Au départ, il tente encore de récupérer Marsha. Il lui propose clairement de reconstruire leur couple. Marsha refuse.
Elle lui annonce son futur mariage avec Michael. Fred vit très mal cette nouvelle. Il commence alors à utiliser Carolyn comme intermédiaire. Il lui demande de l’aider à reconquérir sa mère. Carolyn refuse. Fred insiste. Il dit que sa vie n’a plus de sens sans Marsha et Carolyn. Ce besoin devient progressivement obsessionnel.
Puis il intervient dans la relation entre Carolyn et Jeff. Il frappe Jeff lorsqu’il le voit saisir sa fille. Sur ce point, son geste vient clairement d’un instinct protecteur. Mais il commet ensuite une erreur majeure : il croit immédiatement le mensonge de Jeff concernant Lew. Il ne demande aucune preuve. Il refuse même de croire sa propre fille. Il lui ordonne de ne plus voir Lew.
Il va ensuite confronter Harry Miles. La conversation révèle clairement ses préjugés. Fred prétend n’avoir « rien contre sa race ». Puis il menace indirectement Harry en évoquant sa place à l’hôpital. Cette attitude transforme une fausse rumeur adolescente en problème racial public.
Marsha craint à juste titre qu’il ne fasse du mal à Lew et aux Miles. Fred affirme pourtant qu’il restera à Peyton Place pour « remettre de l’ordre » dans la vie de Carolyn.
À la fin de l’hiver, Fred est devenu une menace émotionnelle et sociale : pour Carolyn, pour Michael et Marsha, mais aussi pour la famille Miles.
Printemps 1969
Fred connaît une évolution tragique et définitive. Il commence la saison déjà obsédé par l’idée de récupérer Marsha et Carolyn. Il refuse d’accepter que sa famille ait continué sans lui.
La rumeur sur Lew devient pour lui un prétexte. Même lorsque Jeff lui avoue avoir menti, Fred refuse de le croire. Il préfère croire au mensonge qui justifie son intrusion dans la vie de Carolyn.
Son comportement devient de plus en plus irrationnel. Il essaie de garder Carolyn à la maison. Il veut contrôler ses activités scolaires. Il l’empêche de parler à Lew. Il menace pratiquement Harry Miles.
Puis il franchit une limite irréversible. Il s’introduit chez Marsha. Il prétend qu’elle l’attendait. Il affirme qu’elle ne l’a jamais oublié. Lorsqu’elle tente de partir, il l’attaque physiquement. L’arrivée de Jeff interrompt la tentative de viol. Fred quitte finalement la maison en promettant de revenir.
Peu après, Michael le retrouve au Colonial. La conversation dégénère. Fred s’effondre avec une grave blessure au crâne.
Il sort brièvement du coma. Il accuse Michael. Puis il meurt. Le mystère reste cependant entier.
Les médecins établissent que la blessure pourrait avoir été portée avant la confrontation avec Michael. Un témoin affirme également que Fred a passé quelque temps dans un motel avec une femme blonde. La saison ne révèle donc pas qui l’a réellement frappé.
À la fin du printemps, Fred Russell est mort, mais sa mort devient le cœur d’une nouvelle intrigue judiciaire.