Mercredi 18 décembre 1968
La demande en mariage
Aujourd’hui, Rodney Harrington rentre enfin à la maison. Une victoire personnelle pour ce jeune homme qui avait été paralysé à la suite d’un accident de moto quelques mois plus tôt. Pendant des jours, Rodney n’a pas pu bouger ses membres. Puis, lentement, la sensation est revenue dans ses bras, puis dans l’ensemble de son corps. Est venue ensuite la reprise douloureuse de ses fonctions motrices. Avec l’aide du thérapeute Chuck Atwell, Rodney est de retour chez lui. Et à présent, il parcourt la courte distance qui le mène à sa maison, non sans un certain sentiment de fierté.
Chuck Atwell gare sa voiture rouge et, avec Norman, aide Rodney à en sortir.
Devant la porte d’entrée, Betty sourit et souhaite un bon retour à la maison à son mari. Elle l’embrasse. Rodney entre et découvre aussitôt le portrait de Betty qui trône sur le mur.
Norman attend la réaction de son frère. Betty explique à Rodney qu’elle pensait pouvoir conserver la mémoire de son grand-père à travers ce tableau. Rodney lui répond qu’il est très bien là où il se trouve et qu’il aime beaucoup ce portrait. Norman ne fait aucun commentaire. Il s’excuse et retourne au magasin.
Atwell se plaint du lit : Betty a fait installer un lit ordinaire. Il lui dit qu’elle doit louer un lit d’hôpital. Puis le thérapeute remarque que la rampe n’est toujours pas installée. Rodney apaise la situation en disant qu’il préfère un lit d’hôpital et qu’il veillera à ce que la rampe soit posée rapidement.
Chuck s’en va en précisant qu’il viendra chercher Rodney dès le lendemain. Pour fêter son retour, Betty sert une coupe de champagne à son mari.
Sur le trottoir longeant l’hôpital, Carolyn rattrape Lew et lui lance de la neige dans le cou pour s’amuser. Ils jouent et rient ensemble.
Ils entrent ensuite dans le laboratoire, au sous-sol de l’hôpital, pour prendre la relève de Pat et Dennis. Carolyn tient une feuille sur laquelle est inscrit : « Rodent Heights Gazette ».
Un peu plus tard, Carolyn évoque New York avec Lew. Elle lui dit qu’il a eu de la chance de pouvoir passer du temps dans une si grande ville et qu’elle aurait aimé être à sa place. Lew se ferme lorsqu’elle essaie de parler des amis qu’il s’est faits à New York.
Le Dr Miles entre pour s’informer de l’avancée du projet « Rodent Heights ». Carolyn lui assure que tout progresse bien. Alors qu’il s’apprête à partir, Lew le rejoint dans le couloir pour lui dire qu’il est inutile de le surveiller.
— Je ne te surveille pas, rétorque Harry.
— Tu crois que je ne vois pas ton petit manège, papa ? Tu viens prendre des nouvelles du projet, mais tu viens surtout vérifier si j’en fais toujours partie. Écoute, je t’ai dit que j’avais accepté ce projet. Je ne vais pas m’en retirer.
Lorsque Lew revient dans le laboratoire, Carolyn lui parle de son père et de l’intérêt qu’il porte à ce que fait son fils. Lew pense qu’elle interprète mal les raisons de la venue de Harry.
Le Dr Rossi vient voir Marsha chez elle, inquiet de ne pas avoir eu de ses nouvelles depuis un certain temps.
Marsha vient de se brûler la main en cuisinant. Le médecin la fait asseoir à la table de la cuisine et soigne sa blessure. Elle lui raconte la petite escapade de Carolyn à Boston et le fait qu’elle ait « rencontré » une femme dans la chambre de son père. Elle est convaincue qu’il ne s’agissait pas de Donna Franklin.
À la façon dont elle en parle, Mike croit percevoir de la jalousie, mais Marsha le rassure aussitôt : il n’y a que lui qui compte. Lui, et personne d’autre.
Ils parlent longuement de leur relation et de Carolyn, puis finissent par se mettre d’accord pour resserrer leurs liens. Mike rappelle à Marsha que Carolyn a dix-sept ans et qu’elle est assez mature pour comprendre leur relation.
Il demande Marsha en mariage, et elle accepte. Il lui dit qu’il est l’homme le plus chanceux et le plus heureux du monde. Ils s’embrassent tendrement.
Norman rend visite à Rita, qui loge provisoirement chez sa mère. Elle est en train de préparer des crevettes. Il lui annonce que, avec Chuck Atwell, il a ramené Rodney à la maison. Rita est ravie.
Ada entre au moment où une querelle éclate entre le couple. Elle s’apprête à repartir, mais Rita lui demande de rester. Rita reproche à Norman de vouloir s’immiscer dans la vie de Betty et de Rodney.
— Je rentrerai à la maison avec toi quand tu m’auras promis de ne pas interférer dans le mariage de ton frère. Personne n’a le droit de se dresser entre deux personnes qui s’aiment.
Rita est persuadée que Betty aime Rodney.
— C’est l’argent qu’elle aime, lui rétorque Norman.
Il est incapable de promettre à Rita qu’il ne fera rien pour séparer son frère de Betty. Rita décide donc de rester chez sa mère tant qu’il n’aura pas pris conscience de l’erreur qu’il commet en voulant briser le couple de Rodney et Betty.
Marsha s’admire dans le miroir, souriante, lorsque Carolyn vient la voir. Marsha savait que sa fille finirait par revenir à la maison.
Elle lui annonce qu’elle et le Dr Rossi vont se marier. Carolyn se contente de répondre qu’elle espère qu’ils seront heureux ensemble, mais l’on sent bien que l’adolescente est troublée par cette annonce.
Elle demande à sa mère s’ils ont fixé une date, et Marsha lui répond que le mariage devrait avoir lieu dans environ deux mois.
Rodney est allongé dans son lit médicalisé, installé juste au-dessous du portrait de Betty. Il demande à sa femme s’il lui a manqué. Elle s’approche, l’embrasse, puis lui dit qu’elle l’aime plus que tout au monde.
Elle monte ensuite à l’étage. De toute évidence, la virilité de Rodney ne répond plus.
Peyton Place 