Épisode 482

Lundi 9 décembre 1968

Les pensées de Norman

Il y a quelques jours, dans le couloir de l’hôpital de Peyton Place, le jeune Lew Miles a confié à son père, le Dr Harry Miles, qu’il souhaitait reprendre son projet scientifique. Une décision qui a redonné de l’espoir au Dr Miles : peut-être, finalement, Lew deviendrait-il médecin.

À présent, Lew se trouve avec les autres élèves de la classe de sciences de Mlle Gladys Roberts. Mais le jeune homme mène un combat plus intime : apprendre à se connaître lui-même.

À l’hôpital de Peyton Place, dans le laboratoire de sciences, Gladys Roberts entre dans la salle.

Le laboratoire est rempli de bouteilles en verre, de produits chimiques et de flacons. Une table périodique est accrochée au mur. L’hôpital prête cette salle aux élèves du lycée pour leur projet scientifique.

Carolyn, Lew, Dennis et Pat ont été retenus pour le projet. Lew, qui a accepté d’y participer, n’est guère enthousiaste et semble absorbé par ses pensées.

Mlle Roberts leur annonce qu’ils devront travailler en binômes. Le projet exige un travail long et minutieux. Elle a établi un planning strict : ils devront venir travailler ici trois fois par semaine, de dix-sept à dix-neuf heures.

Les binômes sont tirés au sort. Lew travaillera avec Carolyn, tandis que Dennis fera équipe avec Pat.

Les élèves quittent le laboratoire et proposent d’aller boire quelque chose ensemble. Lew décline et dit qu’il reste à l’hôpital, prétextant vouloir observer son père au travail. Une fois seul dans le couloir, il se dirige vers un téléphone. Il appelle le Harper Hospital, à New York, en s’identifiant comme le Dr Miles. Il demande des nouvelles d’un patient nommé E. J. Cunningham. L’infirmière lui répond que son état est stable. Lew demande s’il est toujours dans le coma. Agacée, elle répète qu’il n’y a aucun changement. Lew la remercie, raccroche et s’en va.

Plus tard, le Dr Miles découvre qu’un appel longue distance vers New York a été passé à ses frais.

Au bureau des renseignements, il croise le Dr Rossi, qui lui confirme que Lew était présent à l’hôpital : les élèves de sciences utilisent le laboratoire du sous-sol pour leurs expériences.

Mike retourne à son bureau et y trouve Marsha. Elle est bouleversée et se jette dans ses bras. Elle lui explique que Fred a découvert la relation entre Carolyn et Jeff, et qu’il est si furieux qu’il veut récupérer la garde de leur fille.

— C’est ridicule, dit le médecin. C’est toi qui en as la garde.

— Il veut la contester devant le tribunal.

Elle lui dit qu’elle n’a pas le choix : ils doivent rompre. Fred pourrait utiliser sa relation avec Mike pour la discréditer au tribunal, en affirmant qu’elle donne le mauvais exemple à sa fille.

Michael refuse l’idée de la rupture. Il tient trop à Marsha. Elle le regarde, en larmes.

— Tu crois que ça me réjouit ? Tu crois que je veux te perdre ?

Mike entrevoit une autre solution.

— On pourrait se marier ?

Marsha répond qu’on ne se marie pas pour régler un problème. Mais elle est touchée par sa proposition et l’embrasse.

Dans le couloir du lycée, Jeff rattrape Carolyn. Il veut savoir ce qu’elle a dit à son père. Carolyn fait demi-tour et s’enfuit en courant : elle ne veut pas en parler. Jeff la suit.

À l’extérieur, il lui confie à quel point il s’est senti humilié lorsque Fred a débarqué au Shoreline pour lui hurler dessus. Il pense qu’il serait peut-être préférable qu’ils voient d’autres personnes, afin d’apaiser la situation.

Carolyn est profondément blessée par cette suggestion. Elle ne veut voir personne d’autre.

Rodney est installé dans une baignoire d’eau chaude. Le thérapeute Chuck Atwell l’aide à se concentrer sur ses exercices. Norman et Rita viennent lui rendre visite.

Norman fait quelques allusions maladroites au fait que Rodney va devenir riche.

— C’est quoi le problème de ton mari ? demande Rodney à Rita.

— Je crois qu’il est nerveux. Il a rendez-vous chez le dentiste pour se faire arracher une dent. D’ailleurs, il faut qu’on y aille, il va être en retard.

Ils prennent congé de Rodney et se dirigent vers l’ascenseur.

— Pourquoi as-tu dit que j’avais rendez-vous chez le dentiste ? Ce n’est pas vrai, proteste Norman.

— J’ai eu l’impression que la conversation allait dégénérer, explique Rita.

Elle lui demande pourquoi il agit ainsi. Norman lui répond que tout vient de Betty.

— Norman, ne recommence pas avec Betty et Steven.

— J’ai essayé de croire qu’elle aimait mon frère. J’ai presque réussi. Mais la seule raison pour laquelle elle a épousé Rodney, c’est l’héritage de mon grand-père. Tu le sais.

— Je ne sais rien du tout. Et si tu dis un seul mot de ça à Rodney…

— C’est pourtant la vérité. Ce qui pourrait arriver de mieux à Rod, ce serait de se séparer de Betty. Le plus tôt sera le mieux.

Rita est furieuse.

À l’extérieur, Norman lui confie que Betty l’a appelé pour lui demander d’accrocher un grand tableau dans son salon : le portrait qui trônait autrefois au-dessus de la cheminée du petit salon du manoir. Un cadeau que Martin avait fait à Steven pour son anniversaire. Betty lui a dit qu’elle voulait ce portrait chez elle pour le retour de Rodney, afin qu’il se souvienne de son grand-père. Norman lui a répondu que cela lui rappellerait surtout Steven.

— Tu ne l’as pas accroché, au moins ? demande Rita.

— Bien sûr que non. Je suis parti. Mais ensuite, j’ai réfléchi. Si Rod voit ce portrait à son retour, il pensera exactement ce que je pense. Alors je suis revenu. Betty n’était pas là. J’ai accroché le tableau.

Norman est convaincu que plus vite Rodney découvrira la véritable nature de sa femme, plus vite il pourra tourner la page.

Rita secoue la tête.

— Tu as perdu la tête, Norman.

Au Cider Barrel, Lew nettoie les tables, puis s’arrête pour lire un journal qu’un client a laissé derrière lui. Un article attire son attention.

Le Dr Miles entre pour lui parler. Lew lui sert un verre de cidre. Le médecin lui explique que quelqu’un a utilisé son nom pour passer un appel longue distance vers New York.

Lew répond que ce n’est sûrement rien, probablement une erreur. Harry suppose alors qu’un des élèves du projet de sciences a pu profiter de sa présence à l’hôpital pour appeler un ami à New York.

— Bien sûr, plaisante Lew. C’est toujours la faute des jeunes.

La conversation s’arrête là. Harry ne l’accuse pas ; il préfère sans doute que son fils lui avoue lui-même la vérité. Il le remercie pour le cidre. Lew lui propose une bouteille pour la famille, ce soir. Harry refuse.

Une fois son père parti, Lew frappe violemment du poing sur la table.