Mercredi 27 novembre 1968
Le pouvoir
Aujourd’hui, Betty Harrington prend le pouvoir. Tandis que les habitants de la ville se rendent à la chapelle pour rendre un dernier hommage à Martin Peyton, Betty se place elle-même dans une position d’autorité. Elle veut faire comprendre aux citoyens de Peyton Place qu’elle et son mari, Rodney, vont hériter d’une vaste fortune et que, d’une manière singulière, les jeunes Harrington vont prendre la place de Martin Peyton. Pendant que les gens se pressent devant l’église, le Dr Miles se dirige vers l’endroit où il travaille : l’hôpital.
Les gens entrent dans la chapelle.
Sur le square, le Dr Miles croise Rodney, en fauteuil roulant, qui se dirige vers la chapelle en compagnie de Norman et Rita.
— Toutes mes condoléances, dit Harry à la famille.
— Merci, Dr Miles, répond Rodney. Vous ne connaissiez pas mon grand-père, je crois ?
Le Dr Miles hoche la tête.
— Nous nous sommes rencontrés une fois.
Puis le médecin reprend le chemin de l’hôpital.
Fred Russell emmène sa fille Carolyn déjeuner au Colonial. Il lui confie qu’il n’a jamais vu l’établissement aussi vide : c’est sans doute à cause des funérailles de Martin Peyton. Il a lu dans un journal de Boston que c’était aujourd’hui.
Carolyn commande un club-sandwich et un verre de lait. Elle demande des nouvelles de la petite amie de Fred, Donna Franklin. Il répond que Donna est quelqu’un de bien, mais que ce n’est qu’une amie.
Pour lui prouver qu’elle a mûri, Carolyn lui dit qu’elle ne voit pas d’inconvénient à ce qu’il fréquente Donna. Il est divorcé et a le droit de vivre sa vie.
Ils en viennent ensuite à Marsha et à ce qu’elle pense de la relation entre Carolyn et Jeff. Marsha croit qu’ils ont une aventure. Carolyn nie et ajoute qu’elle se doutait que sa mère imaginait une telle chose.
Fred aborde ensuite l’école et lui demande comment ça se passe. Carolyn lui parle du projet de sciences et du fait que Lew est premier de la classe. Elle trouve dommage qu’il abandonne.
On devine que Fred n’apprécie pas beaucoup les Afro-Américains.
Les gens venus assister à l’office quittent l’église. Rodney, Norman et Betty sortent à leur tour : le service est terminé.
Betty dit à Rodney qu’elle va s’assurer que tout est en ordre et qu’elle revient tout de suite. Elle retourne dans la chapelle et parle avec William Kennerly Sr., l’avocat de Martin Peyton.
Il lui assure que tout est en ordre concernant les dispositions et qu’ils procéderont bientôt à la lecture du testament. Betty lui demande combien de temps il faudra avant la convocation.
— J’en ai bien peur, répond l’avocat. Les termes du testament sont complexes.
Kennerly apprécie peu l’impatience de Betty, tout comme les ordres qu’elle lui donne.
— Est-ce que ce sera tout ? demande-t-il, sarcastique.
Betty répond oui, et ils quittent ensemble la chapelle.
Steven Cord et Susan Winter ont assisté ensemble aux funérailles de Martin Peyton. Ils reviennent dans la chapelle et échangent quelques mots.
— Quand j’étais avec Tom, j’avais voulu faire installer un bar ici, plaisante Susan. Mais je ne sais pas pourquoi, Tom n’a pas voulu.
Steven lui fait remarquer que les funérailles ont été simples, dans une petite chapelle. Simple et petit : cela ne ressemblait pas à Martin Peyton.
Susan souligne alors que Betty a pris le pouvoir et s’en sort très bien dans son nouveau rôle. Steven avoue qu’il se battra à sa manière, avec ses propres armes, et qu’il prendra son temps.
Derrière Steven, on aperçoit le vitrail réalisé à la mémoire de Catherine Harrington.
Betty et Hannah Cord sont dans la limousine. Le chauffeur ramène Betty chez elle. La voiture s’arrête devant la maison. Betty descend et salue Hannah froidement, puis donne ses instructions au chauffeur : une fois madame Cord reconduite à Boston, il devra rester à sa disposition, car elle pourrait avoir besoin de lui prochainement.
Le chauffeur propose de raccompagner Betty jusqu’à la porte, mais elle décline.
— Ramenez plutôt Mme Cord à Boston, dit-elle avec dédain.
Betty entre, enlève son manteau. Elle est vêtue de blanc, ce qui fait mauvais effet pour un jour de funérailles. Elle monte à l’étage, sort une boîte à bijoux de son armoire, l’ouvre et essaie un collier.
Betty entend alors la porte d’entrée s’ouvrir et se refermer.
Sans y être invitée, Hannah est entrée dans la maison. Betty redescend.
— Tout est question de classe, dit Hannah.
Betty ne comprend pas.
— Quoi ?
Hannah sourit méchamment.
— Prendre le pouvoir. Tu es tombée dedans, Betty.
Elle parle de Martin Peyton, raille Betty. Betty n’en peut plus et lui demande de partir. Hannah continue pourtant.
— Je suis fascinée par ton approche des choses.
— S’il vous plaît, Hannah, je vous ai demandé de partir.
— Tu aurais pu jouer la femme éplorée par la mort de ton grand-père par alliance… mais tu as choisi d’être la femme forte : celle qui s’occupe des funérailles, des démarches, de tout. Tu aurais pu pleurer Martin Peyton avec les amis et la famille. Mais tu es seule, ici. Sans personne.
— Très bien. Je suis une manipulatrice. J’ai pris le contrôle et je veux l’héritage. Maintenant que les choses sont claires, vous pouvez partir, Hannah.
— Combien de millions vas-tu recevoir ? Oh, allez… je suis sûre que tu as déjà une idée.
— Je détecte une note de jalousie.
— Non.
— Combien vous a-t-il laissé, Hannah ?
— Suffisamment.
— Mais vous êtes habituée à un grand train de vie.
Hannah explose.
— Tu as pris le pouvoir aujourd’hui sous le nez de Steven ! Tu l’as humilié ! Moi, je voulais que la fortune revienne à Steven.
— Humilié ?
— C’est le fils le plus âgé de Martin. C’est lui qui aurait dû s’occuper des démarches, recevoir les invités. Au lieu de ça, tu l’as traité comme s’il n’était que le petit garçon de la famille. Je t’ai prévenue : j’avais annoncé la mort de Martin à Steven en premier. Je voulais qu’il s’occupe de tout.
Elle s’avance vers Betty.
— Martin Peyton est mort. Mais moi, je suis encore en vie… et je vais beaucoup m’amuser à te voir prendre les mauvaises décisions.
Hannah s’en va. Betty lui claque la porte au nez.
Le Dr Miles rentre à la maison. Dans le salon, Alma danse sur de la musique et s’esclaffe en le voyant l’observer. Il l’embrasse. Il lui parle des funérailles de Martin Peyton, un homme très riche qui aurait pu donner davantage à l’hôpital de son vivant.
Lew les rejoint et demande de quoi ils parlaient. Harry répond qu’il en veut à Martin de ne pas avoir davantage financé la clinique qu’il dirigeait il y a cinq ans. Lew estime plutôt que c’est la faute de son père, qui s’est retiré. Harry lui explique que la clinique n’était financée que par des dons, et que Martin Peyton n’a jamais été généreux : il préférait investir dans l’art afin d’être exonéré d’impôts.
Alma intervient : il n’est pas bon de critiquer un mort. Lew continue et lance que son père devrait soigner les Noirs au lieu de tourner autour du petit-fils de Martin Peyton.
Harry fait asseoir Lew.
— Maintenant, tu vas m’écouter, fiston. Je suis un homme noir depuis bien plus longtemps que tu n’es un garçon noir. Si tu ne veux pas d’une carrière médicale, très bien. Mais n’essaie pas de me dire comment être médecin.
Au manoir Peyton, Betty et Steven discutent devant le portrait de Betty, qui trône toujours au-dessus de la cheminée.
— Enlève-le, ordonne Betty.
— Ça ne va pas être facile, répond Steven.
— Tu n’as qu’à prendre une échelle.
Steven rappelle que ce tableau représente beaucoup : c’était son cadeau d’anniversaire. Il lui demande de s’asseoir une minute pour parler.
— Il y avait une petite échelle de bibliothèque quelque part…
— Elle est toujours là, dit Susan.
Betty et Steven se retournent. Susan est installée dans un fauteuil. Ils sont surpris : ils ne l’avaient pas vue. Susan se lève et va chercher la petite échelle.
— Enlevez donc cette peinture cramoisie. Peut-être qu’il y a un coffre-fort derrière.
— Fermez-la, dit froidement Betty.
Betty s’en va. Susan suggère à Steven de dessiner des moustaches sur le portrait de Betty. Puis ils se rapprochent l’un de l’autre.
Steven fixe le tableau. Il dit alors que Betty faisait figure de remplaçante de sa fille Catherine aux yeux de Peyton. Finalement, Steven se décide à décrocher le portrait.
Peyton Place 