Lundi 28 octobre 1968
L’amour existe encore
Joe Rossi baisse les bras. Il a décidé de quitter Peyton Place, d’arracher Jill Smith de son esprit une bonne fois pour toutes. Oublier qu’elle est la mère de son enfant. Oublier, si possible, l’enfant lui-même. Mais il y a une chose qu’il ne peut oublier : son frère Mike. Le Dr Michael Rossi.Mike, qui a tant de fois essayé de remettre la vie de Joe en ordre… et qui a échoué.
Au cottage près de la plage, Joe boucle ses valises. Il dépose dans sa valise le mug où figure le prénom de son frère et laisse à Mike celui qui porte son propre nom.
Jill arrive.
Jill entre. Elle l’a cherché partout : au dock, où on lui a dit qu’il avait quitté son travail.
— C’est mon frère qui te l’a dit ?
— Je ne lui ai pas parlé. Où vas-tu aller ?
— Je n’en sais rien. J’ai un bus à prendre. On s’est tout dit, Jill. Maintenant, on se dit au revoir.
Alors qu’il veut franchir la porte, Jill le retient.
— Pourquoi es-tu venue ? demande-t-il.
— Tout à l’heure, à l’hôpital, je ne t’ai pas laissé finir ce que tu voulais me dire.
— Tu ne m’as jamais écouté avant. Pourquoi écouterais-tu le reste ?
— Je veux l’entendre.
Joe soupire.
— J’ai l’impression que tout ce que je te dis te blesse. Laissons tomber.
— Tu m’aimes toujours, n’est-ce pas ?
— Tu n’as cessé de me faire mal en rejetant tout ce que je te disais.
— Je sais. Et j’en suis désolée.
— Et quand je t’ai demandé de m’épouser…
— Tu ne me l’as jamais demandé.
— Bien sûr que si.
— Bien sûr que non. Tu as présenté ça comme un accord : prendre soin de Kelly.
— C’est comme ça que tu l’as pris ?
— Comment voulais-tu que je le prenne ? Tu n’as parlé que d’elle. Pas de nous. Pas de moi.
Elle continue, la voix tremblante :
— Je sais que tu veux le meilleur pour Kelly. Je sais que tu l’aimes. Et c’est bien. Mais… quelle est ma place ?
— Tu es sa mère.
— Il doit y avoir plus. Qu’en est-il de toi et moi ?
— Tu serais ma femme.
— Et tu serais mon mari. Mais… quel genre de mari et de femme serions-nous ?
Joe hésite.
— Je ne sais pas. C’est difficile à dire. Tout à l’heure, quand on a parlé de Kelly, tu as été si dure…
Il respire profondément.
— Je veux qu’on se marie pour les bonnes raisons. Pas juste parce qu’on a un enfant qui a besoin d’un nom. Imagine une seconde qu’il n’y ait pas Kelly. Je veux prendre soin de toi. Qu’on prenne soin l’un de l’autre. Et qu’un jour, on décide ensemble d’avoir un bébé. Un bébé qu’on appellerait Kelly.
Jill murmure :
— Et que les parents de Kelly ne soient pas seulement des amis… mais qu’ils s’aiment.
Joe baisse la tête.
— J’ai été stupide de penser que je ne t’aimais pas. J’ai essayé de te détester. J’ai vraiment essayé. Mais…
Jill pose sa tête contre son épaule.
— C’est tout ce que je voulais entendre. Tout ce dont j’avais besoin. Je t’aime depuis le début. Tout était devenu si dur… Je voulais que tu saches que j’ai toujours voulu ce bébé, parce qu’elle était une partie de toi.
Elle relève les yeux.
— Je t’aime. Mais je ne savais plus si tu m’aimais encore.
Joe est bouleversé. Ils s’embrassent longuement, tendrement.
Le Dr Miles examine une radiographie crânienne en compagnie du Dr Rossi. Ils parlent du patient, mais Harry sent que quelque chose préoccupe Mike.
Michael lui avoue que Joe quitte la ville. Il révèle aussi que Joe est le père du bébé de Jill, la nouvelle aide-soignante.
Pour lui, c’est un échec personnel : il n’a jamais su comment se comporter avec Joe — comme un frère ? un ami ? un père ?
Harry lui rappelle qu’il n’est pas responsable. Les jeunes suivent leur propre route.
Après le travail, Harry rentre chez lui et embrasse Alma. Elle a reçu une lettre de Cliff, leur fils aîné, qui sert dans l’armée : il vient d’être promu capitaine.
Harry est fier et propose un voyage à San Francisco pour aller voir Cliff avec Lewis. Alma est ravie.
Ils sont interrompus par un appel. Une jeune fille demande Lewis. Lorsque Harry dit qu’il n’est pas encore rentré, elle raccroche aussitôt. Harry trouve cela étrange, mais Alma minimise : les jeunes sont souvent impolis.
Lew rentre. Alma lui annonce fièrement la promotion de Cliff et lui tend la lettre. Lew se réjouit.
Harry mentionne l’appel mystérieux. Lew dit ne pas savoir de qui il s’agit. Harry ne le croit pas, la tension monte.
— Je te demande juste qui est cette fille.
— Tu ne me demandes rien ! Tu m’accuses !
Harry évoque alors le fait que sa tante n’a pas validé tout son stage à New York. Il veut en connaître la raison. Lew préfère fuir la discussion et monte dans sa chambre.
◇
Steven est au bureau des renseignements de l’hôpital, parlant à Mlle Choate. Un jeune garçon en fauteuil roulant montre qu’il peut remuer son poignet.
Mlle Choate le félicite et souligne que l’équipement thérapeutique récemment acquis — grâce au généreux donateur anonyme — aidera beaucoup de patients.
Steven lui rappelle qu’il souhaite rester anonyme. Il vient d’ailleurs de verser le dernier acompte sur l’équipement.
Betty arrive au moment où il demande à l’infirmière de n’en parler à personne. Elle l’a entendu.
Elle le prend à part : pourquoi cacher qu’il est le donateur ?
— Parce que si Rodney l’apprend, il refusera d’utiliser la machine. Tu dois me promettre de ne rien dire.
— Encore un secret entre nous, c’est ça ?, dit-elle avec amertume.
Chuck Atwell amène Rodney vers la salle de rééducation. Rodney s’arrête en voyant Betty parler avec Steven. Il les observe, méfiant.
Dans la salle, Atwell remarque que Rodney est troublé.
— Ils discutaient, c’est tout.
— Fermez-la ! hurle Rodney.
Betty entre et demande à rester seule avec lui. Elle lui demande si la nouvelle machine est efficace. Rodney répond qu’elle ne fait travailler que les muscles qui fonctionnent déjà.
Elle explique que c’est nécessaire pour renforcer ce qui devra soutenir le reste lorsqu’il retrouvera de la mobilité.
Elle veut lui parler de ce que Steven lui a dit, mais se ravise. Elle évoque plutôt les comptes des Harrington Brothers.
Rodney devient encore plus suspicieux. Atwell revient. Betty s’en va, promettant de revenir le lendemain.
Joe et Jill montent l’escalier de la pension Hewitt, bras dessus, bras dessous, s’embrassant comme deux adolescents.
Depuis la rue, Tom Winter les observe, un rictus aux lèvres.
Peyton Place 