Lundi 21 octobre 1968
Première sortie
Aujourd’hui marque une petite victoire dans la bataille de Rodney Harrington pour retrouver l’usage de ses jambes après son accident de moto. Pour la première fois depuis son admission en chirurgie, Rodney quitte l’hôpital de Peyton Place. Le Dr Rossi a suggéré une brève sortie pour lui changer les idées. Rodney doute de la loyauté de Betty, et ce doute l’a plongé dans une profonde dépression. Tout ce qui peut attaquer cette morosité sera utile au patient.
Deux infirmières sortent de l’hôpital, suivies de Norman qui pousse Rodney dans son fauteuil roulant. Rossi marche derrière eux. Tous s’unissent pour aider Rodney à descendre les marches. Rita sort de l’appartement, ravie de le voir enfin dehors.
Rita et Norman aident Rodney à entrer dans le square. Eli, un balai à la main, vient à leur rencontre, heureux de le voir dehors.
Rodney précise que ce n’est que pour un court moment : une simple promenade dans le square.
D’autres habitants le saluent chaleureusement.
Depuis son bureau, Steven observe la scène à travers la fenêtre. Susan est venue le distraire. Elle commence par un banal commentaire sur la belle journée. Puis elle dit que Rodney se porte bien physiquement, au vu de la gravité de son accident.
— Pourquoi êtes-vous ici ? demande Steven, agacé.
Elle l’informe qu’elle a renoncé à invoquer l’adultère comme motif de divorce, mais qu’elle maintiendra la cruauté mentale. Jill n’aura donc rien à craindre.
Elle lui dit qu’elle va descendre saluer Rodney et demande s’il veut lui transmettre un message. Finalement, elle change d’avis : elle reste ici un moment. Elle ne va manifestement pas bien.
Elle tente d’embrasser Steven, mais il la repousse.
— La dernière fois, je vous ai dit que je n’étais pas intéressé à rendre votre mari jaloux. Aujourd’hui, je ne suis pas plus intéressé à rendre votre ex-mari jaloux.
— Je suis disponible maintenant, Steven.
— Moi, je ne le suis pas.
— Betty ?
Steven lui demande de quitter son bureau.
À l’hôpital, le Dr Rossi est plongé dans ses dossiers lorsqu’on l’appelle via l’interphone. Carolyn Russell est là et souhaite le voir. Mike est surpris, mais heureux.
Carolyn entre et remarque le désordre. Mike s’excuse : il consulte les rapports financiers. Elle lui parle de l’école, puis en vient à sa mère.
Elle veut savoir quelles sont les intentions du médecin envers Marsha.
Michael reste prudent, mais finit par répondre que ses intentions sont honorables.
— Je veux vraiment savoir, insiste Carolyn. Êtes-vous profondément engagé, ou… ?
— Pourquoi veux-tu savoir ?
— Parce que ma mère est très vulnérable. Je ne veux pas qu’elle souffre.
— Est-ce la seule raison ?
— C’est la plus importante. Ce que vous déciderez tous les deux m’affectera forcément.
Mike soupire.
— D’accord. J’aurais dû t’en parler plus tôt. J’aime ta mère comme je n’ai jamais aimé personne. Et je pense que c’est réciproque.
— Allez-vous vous marier ?
— Non. Je ne veux pas me précipiter. Je suis quelqu’un de prudent. Je veux apprendre à mieux connaître ta mère avant de m’engager.
— Vous la connaissez depuis que nous avons emménagé dans la maison des Carson, et vous êtes pratiquement inséparables. Je n’appelle pas ça un excès de prudence.
— Ce qui t’embête, c’est que ta mère s’est attachée à quelqu’un peu après le divorce.
— Je ne suis pas embêtée, ni perturbée, ni ennuyée. J’aimerais seulement savoir quels sont vos plans.
Mike finit par perdre patience.
— Eh bien, dis ce que tu penses vraiment !
— Très bien. Peut-être que vos intentions ne sont pas si honorables. Peut-être que vous profitez d’elle parce qu’elle est disponible.
— C’est ce que tu crois ?
— J’ai tort ?
— Oui, tu as tort, et tu es grossière ! Ma relation avec ta mère est très spéciale, et je ne vais pas écouter les divagations d’une écolière !
— Je savais que vous vous mettriez en colère.
— Et là aussi, tu te trompes. Tout ce que tu veux, c’est briser notre relation !
— Ce n’est pas vrai.
— Sache une chose : rien ni personne, pas même toi, ne m’empêchera de continuer à voir ta mère !
— Je n’en attendais pas moins, répond Carolyn avant de quitter la pièce.
Steven se rend sur le quai pour parler à Tom Winter, occupé à installer des pièges à homards. Il lui annonce que Susan abandonne les accusations d’adultère, retenant seulement la cruauté mentale.
Une fois encore, Tom n’y prête que peu d’attention. Steven lui demande de se ressaisir : il doit affronter la réalité, cesser de se comporter comme si rien ne le touchait.
Puis Steven va au magasin des Harrington. Betty fait les comptes avec une vieille machine.
Il entre et lui tend un contrat. Il dit être venu parce qu’il pensait que Norman serait là, et parce qu’il voulait l’informer de la sortie de Rodney.
Betty accuse le choc. Elle ignorait totalement que Rodney avait eu l’autorisation de sortir, et elle souffre de ne pas l’avoir su par lui.
Elle accuse Steven d’être venu exprès pour le lui annoncer. Il nie : il pensait qu’elle était au courant. Elle ne le croit pas.
— Je ne te fais pas confiance. Je ne sais jamais si tu dis la vérité. Je ne sais pas si tu viens pour ce contrat ou pour tout me dire sur Rod.
Steven préfère partir avant que la discussion ne dégénère.
Une infirmière quitte le bureau des renseignements. Betty arrive et demande humblement si elle peut voir Rodney, même après les heures de visite. L’infirmière, touchée, finit par accepter.
Betty entre dans la chambre. Rodney lit calmement. Elle l’embrasse plusieurs fois. Elle lui dit qu’elle a appris qu’il était sorti. Rodney pense que Norman le lui a dit ; Betty préfère ne pas mentionner Steven.
Il lui explique qu’il ne l’a pas prévenue parce que la sortie était brève et que Norman est passé à l’improviste.
Ils s’embrassent encore. Rodney est déçu qu’elle reparte si vite. Betty lui promet de venir dès demain matin.
Au Shoreline Café, Nancy chante une chanson douce tandis que Jeff l’accompagne au clavier. Carolyn, avec deux amies, observe la chanteuse et ne peut cacher sa jalousie : la complicité entre Nancy et Jeff est évidente.
Après la chanson, Jeff et Nancy s’installent ensemble et flirtent. Dégoûtée, Carolyn quitte le café en courant.
Elle passe devant la taverne d’Ada Jacks et heurte Joe Rossi. Ils discutent calmement.
Elle lui dit qu’elle n’était pas faite pour Jeff — et il acquiesce. Elle avoue l’avoir fréquenté pour embêter sa mère. Puis elle demande : pour embêter qui, lui ?
Joe regarde sans cesse la pension de famille de Mme Hewitt. Carolyn comprend : il a toujours des sentiments pour Jill. Il nie, mais elle n’est pas dupe. Elle l’incite à aller voir Jill et à lui avouer ce qu’il ressent.
Il se met en colère. Elle s’en va. Joe reste là, le regard fixé sur la pension.
Peyton Place 