Épisode 454

jeudi 15 août 1968

À la recherche de Jill

Le révérend Tom Winter est à la recherche de Jill depuis quelques heures maintenant. Il n’a trouvé aucune trace de la fille. Jill a apparemment quitté la maison avec son bébé durant la nuit. Il apparaît évident à Tom que Jill est partie à cause de lui. À cause de l’intense pression qu’il a exercée sur elle. Il a été incapable de contrôler ses sentiments pour elle. Actuellement, Tom fait face à une crise. Sa maison, son église, sa légitimité à servir Dieu. La fille qui le trouble tant se trouve quelque part. Tom Winter sait qu’il doit faire un choix.

Tom marche le long de Glover Street, passe devant le drugstore, puis devant le pilori, traverse la rue jusqu’à l’hôpital de Peyton Place. Il entre à l’intérieur du bâtiment.

Tom se rend au bureau des renseignements à la réception de l’hôpital. Mlle Choate lui tend plusieurs messages à son attention. Il lui dit qu’il veut parler au Dr Rossi immédiatement. Elle appelle le Dr Rossi et Tom lui attrape le téléphone des mains. Il dit au médecin qu’il doit le voir tout de suite.

Lorsque Tom fait irruption dans le bureau de Mike, ce dernier crie après quelqu’un au téléphone. Il dit qu’il n’a pas besoin de rappeler que Rodney est dans un état critique, et que seule sa famille proche peut lui rendre visite : sa femme, son père, son frère et sa belle-sœur.

Une fois qu’il raccroche, Tom lui demande des nouvelles de Rodney, en guise d’introduction. Le médecin l’informe qu’il n’y a pas de changement.

Puis Tom en vient au sujet qui l’intéresse vraiment : où est Jill ?

— Je ne l’ai pas vue depuis plusieurs jours, affirme le médecin.

Tom insiste :

— Mike, si vous savez où elle est, vous devez me le dire. Je n’ai aucune idée d’où elle est ni ce qu’elle fait. J’ai pensé que vous ou votre frère pouvez m’aider.

— Joe ne sait pas où elle est.

— C’est le père de Kelly. Jill est peut-être avec lui.

Mike insiste sur le fait que Joe ne doit pas savoir où se trouve la jeune femme. Pourtant, Tom veut aller le voir sur les docks où il travaille.

Le Dr Rossi le retient. Il veut savoir pourquoi Jill est partie. Est-ce à cause du problème d’alcool avec Susan ? À moins que ce ne soit à cause de lui. Mike lui avoue qu’elle est venue lui parler il y a quelques jours afin de lui rapporter ses craintes sur les sentiments du révérend à son égard.

Tom ne nie pas qu’il a des sentiments pour Jill.

— Je ne peux pas y croire, murmure le médecin.

— C’est arrivé, soupire le révérend.

— Comment avez-vous pu laisser ceci arriver ? Est-ce que Susan est au courant ?

— Oui, je pense qu’elle l’est.

— Êtes-vous amoureux de Jill ?

— Je ne sais pas.

— Que ressentez-vous vraiment pour elle ? De la compassion ?

— Oui.

— De l’attirance ?

— Oui.

— De l’attention ?

— Oui.

— Dévotion ?

— Oui.

— Du désir ! hurle Mike.

— Oui ! Oui ! Oui !

Michael est atterré.

— Est-ce que vous pensez à tout ce pour quoi vous avez travaillé ? Tout ce en quoi vous croyez ?

Tom est désemparé. Mike lui conseille de rentrer à la maison, auprès de sa femme.

— Je ne peux pas…

Le médecin est choqué.

— Je ne vous laisserai pas faire.

— Comment voulez-vous m’arrêter alors que je ne peux pas m’arrêter moi-même ?

Tom s’en va.

Betty descend les escaliers de sa nouvelle maison, une ancienne grange près du Shoreline, en portant une plante. Elle ouvre la porte. Leslie se trouve devant elle. Il est venu lui dire au revoir. Un taxi l’attend. Il quitte Peyton Place maintenant qu’il sait Rodney hors de danger. Il note le fait que la maison de Betty et Rodney est une ancienne grange.

— Tu dois trouver cela pittoresque, lui dit-il.

Ils parlent de Rodney. Il veut savoir si Betty va s’occuper de son mari paralysé. Betty lui assure qu’il remarchera un jour. Elle y veillera.

— Je m’en occuperai comme personne d’autre ne pourra le faire.

— Si Rita le dit, je la crois. En revanche, pour toi, je ne sais pas. Mais je te préviens Betty, ne fais jamais défaut à mon fils.

Leslie lui demande pourquoi elle était dans la voiture avec Steven.

— Ce n’est pas ce que vous croyez, proteste-t-elle.

— Alors, dis-moi.

— Steven était venu au magasin avec un document qu’il voulait absolument montrer à Rodney.

— Quel document ?

— Je ne sais pas.

— Tu ne sais pas ce que contenait ce document ?

— Non. Mais Steven a dit que c’était très important. Que ça pouvait changer tout. Alors je suis allé avec lui à la rencontre de Rodney.

La réponse de Betty ne satisfait pas Leslie. En revanche, il sait que Betty ignore le contenu du document, et cela doit le rassurer. Il lui dit qu’il ne lui fait pas confiance. Steven et elle sont de la même veine : ils sont tous les deux ambitieux.

— Sortez d’ici ! hurle Betty.

Leslie ne se fait pas prier. Il s’en va.

Dans son bureau, le Dr Rossi commence à composer un numéro de téléphone, puis se ravise. Marsha frappe à la porte et entre. Il lui dit qu’il voulait justement l’appeler.

Marsha avait espéré qu’il le fasse plus tôt. Michael lui rappelle l’accident de Rodney. Ils parlent de Rodney et Marsha se souvient qu’il avait gagné un baptême de l’air au cours d’un jeu. C’était il y a cinq ans. Mike lui dit qu’il s’en souvient. Il venait d’arriver à Peyton Place.

— Mike, quand je vous ai dit que je voulais prendre mon temps, je ne le pensais pas. L’accident de Rodney m’a fait penser que la vie est courte. Hier est passé et demain est incertain. Je veux pouvoir vivre l’instant présent.

Michael est heureux de l’entendre. Ils s’embrassent tendrement, puis passionnément.

— Tu as faim ? demande le médecin. On pourrait aller manger un morceau quelque part.

— J’ai une meilleure idée, sourit malicieusement Marsha.

Au Cider Barrel, Tom est assis au comptoir. Susan arrive et quand il la voit, il l’entraîne au fond de la salle pour parler.

Elle lui demande s’il a retrouvé Jill. Il répond que non. Elle se propose de l’aider à la trouver. Chacun de leur côté pourrait enquêter, et ensuite confronter leurs indices. Elle parle de ça comme d’un jeu.

Tom lui demande de rentrer à la maison. Lui reste en ville tant qu’il n’aura pas trouvé Jill. Il a encore un espoir en la personne de Joe Rossi.

— Oh oui ! Il l’a kidnappée et maintenant il la séquestre dans une cave sombre, plaisante Susan.

Tom lui demande d’arrêter de prendre tout à la légère et de plaisanter quand la situation ne s’y prête pas. Encore une fois, il lui demande de rentrer à la maison. Elle s’en va.

À la taverne d’Ada Jacks, un jeune homme répondant au prénom d’Andy danse sur une piste de danse imaginaire. Ada lui demande formellement de ne pas danser. Andy lui répond que c’est parce que ses pieds sont endormis. En riant, Ada lui dit que ses pieds à elle la démangent.

Tom entre et demande à parler en privé à Ada. Cette dernière est surprise de le voir ici. C’est la première fois que l’homme d’Église met les pieds dans sa taverne. Ils s’assoient à une table.

Tom lui dit que Jill a disparu. Il l’a cherchée partout, sans succès. Ada lui assure que Jill peut se prendre en main elle-même. Tom pense qu’elle pourrait être avec Joe Rossi. Ada conseille à Tom de rentrer chez lui. Tom la remercie et s’en va, en disant qu’il va revenir.

Ada se rend à l’arrière-boutique pour retrouver Jill, assise dans le canapé.

La jeune fille la remercie de l’héberger pour cette nuit, et promet de partir demain. Ada lui dit que rien ne presse et qu’elle est là pour l’aider. Elle peut rester ici autant qu’elle le souhaite. Elle va jeter un œil bienveillant sur Kelly, endormie dans l’ancienne chambre de Rita.

Elle l’informe que Tom était ici. Elle peut alors voir la peur dans les yeux de la jeune fille. Elle la rassure, elle n’a pas dit au révérend qu’elle était ici. Tom Winter pense qu’elle est partie avec Joe Rossi. Ada retourne au bar où des clients l’attendent.

Tom descend une rue. Il s’arrête et s’appuie contre sa voiture, en face du Shoreline Dance Hall. Il entre au Shoreline où des adolescents dansent et Jeff joue avec son groupe. Il espère y trouver Jill.

Il pense la voir danser avec Joe et l’appelle.

— Jill !

La jeune fille blonde se retourne.

— Bonjour, révérend Winter.

Ce n’est pas Jill. Joe danse avec une blonde, mais ce n’est pas non plus Jill. Joe dit à Tom :

— Je sais qu’on marche sur les mêmes plates-bandes, mais je l’ai vue en premier. Et bien sûr, j’ai vu cette autre avant vous aussi.

Tom insiste pour savoir où est Jill. Joe continue à railler Tom, le prenant pour un tombeur de filles blondes. N’en pouvant plus, le révérend frappe le jeune homme, puis s’en va.

À l’extérieur du Shoreline Dance Hall and Cafe, Tom s’apprête à monter dans sa voiture quand il voit enfin Jill avec Kelly, sur le porche à l’arrière de la taverne. Il commence à courir après elle.