Mardi 18 juillet 1967
La petite fille aux allumettes
Rachel Welles est retournée à Peyton Place. Son plan était d’emmener le bébé d’Elliot Carson, Matthew, loin de la maison, puis de le ramener sain et sauf. Tout cela pour gagner l’amour qu’elle avait perdu par des mois de déception. Ce plan désespéré a volé en éclats, et Elliot Carson ne peut pas lui pardonner.
Une voiture de police se gare devant le tribunal et la prison.
La police emmène Rachel dans une salle d’interrogation. Elliot lui lance un regard désespéré. Il demande à Steven de la représenter, ou en tout cas de découvrir ce qu’elle cache. L’avocat va faire de son mieux. Il se dirige vers la jeune fille.
— Je veux voir mon père, dit-elle. Dites-lui que je suis ici. Dites-lui que je reviens.
Puis elle se tourne vers Mike :
— Je n’ai pas fait de mal à mon petit frère.
Michael la calme et avec Steven, ils vont tous les trois dans une salle d’interrogation. Steven veut commencer à la questionner, mais Mike demande à parler d’abord à Rachel, ce que concède l’avocat.
Il s’approche d’elle et voit qu’elle tient le bracelet d’Allison dans sa main.
— C’est un beau bracelet, dit-il.
— Mon père me l’a donné. Vous voulez le voir de plus près ?
Mike l’examine.
— Il y a une inscription. C’est en français. Vous savez ce que ça veut dire ?
— Je veille sur ceux que j’aime. Mes parents sont-ils heureux du retour de Matthew ?
— Oui. Et reconnaissants.
— J’ai bien pris soin de lui.
— Oui. Où êtes-vous allée ?
— À la ferme.
Elle ajoute que c’est Chandler qui a l’a forcée à prendre Matthew.
Steven ne comprend pas pourquoi Rachel parle de ses « parents ».
Rachel veut qu’ils arrêtent Chandler parce qu’il l’a kidnappée. Elle était sur la route pour la ferme lorsqu’il l’a abordée en voiture. Il voulait qu’elle monte à l’intérieur, et il lui a presque tordu le bras pour arriver à ses fins. C’était il y a longtemps.
Mike comprend que Rachel confond les faits.
— C’est arrivé lorsque le bracelet s’est cassé ? demande-t-il.
— J’ai essayé de m’enfuir. Il s’est cassé.
— Je pensais que vous l’aviez trouvé.
— Non, c’est mon père qui me l’a offert, persiste à dire Rachel.
— Vous souvenez-vous pourquoi vous avez fui la ferme ?
— Non.
— Peut-être à cause de ce que vous avez vu.
— J’ai vu… ma tante se faire tuer.
Steven intervient :
— Vous avez vu votre tante se faire tuer ?
— Oui. Elle l’a tuée.
— Qui a-t-elle tué ?
— Cette fille !
— Quelle fille ?
Mike interrompt Steven. Il veut finir ses questions. Il se tourne vers Rachel.
— À quoi ressemblait la fille ?
— Elle avait de longs cheveux bruns, et elle était forte, bien plus forte que Lucy. La fille le savait, mais elle devait éloigner la Bible.
— Qui ?
— Cette fille.
Il est évident que Rachel se décrit.
— Pourquoi devait-elle prendre la Bible ?
— Parce qu’il y avait des lettres de la mère de la fille qui disait qu’elle était méchante. Et il y avait des coupures de presse. Docteur Rossi, vous ne pensez pas que cette fille a tué ses parents ?
Rachel est confuse. Steven lit une copie de la coupure de presse qu’il avait dans son attaché-case, disant que la fille jouait avec des allumettes. Rachel se met en colère et déchire le papier.
— Elle n’a rien fait ! La fille n’a pas tué ses parents ! Ce n’est pas possible, parce que ses parents ne sont pas morts !
— Vos parents sont morts, insiste Steven.
— Non ! Ma mère est avec mon petit frère à la maison en ce moment. Matthew… mon petit frère.
— Rachel…
— Pourquoi m’appelez-vous toujours Rachel ? Mon nom est Allison.
Dans une salle adjacente, Steven, Michael et Elliot ont une sérieuse discussion concernant Rachel. Pour Michael, il ne fait aucun doute que Rachel pense vraiment qu’elle est Allison.
À partir de ce que Rachel a dit, ils peuvent établir les faits qui se sont déroulés à la ferme. Rachel voulait récupérer les coupures de presse et les lettres dans la Bible, mais Lucy ne l’entendait pas ainsi. Au cours de la dispute, Lucy a eu une attaque et elle est tombée morte devant Rachel. C’est ce qu’Allison a vu. Elle s’est enfuie et a rencontré Chandler sur la route. Reste maintenant à savoir ce que Chandler a fait à Allison.
Steven va mandater un psychiatre et s’il s’avère que Rachel ne simule pas son état, elle ne pourra pas être poursuivie pénalement. En attendant, la décision est prise d’emmener la jeune fille dans un hôpital spécialisé.
Michael sort du hall pour parler avec Rachel. Un officier les surveille. Le médecin informe Rachel qu’il va l’emmener dans un hôpital et qu’il viendra lui rendre visite très souvent.
Puis Michael la laisse seule avec Rodney. Il parle affectueusement avec Rachel. Cette dernière lui dit de ne pas être désolé pour elle. Rodney est triste, mais Rachel lui assure qu’elle ne partira pas longtemps, elle sera bientôt de retour. Le Dr Rossi a bon espoir.
Rodney lui demande s’il pourra venir lui rendre visite quand il y sera autorisé, et Rachel lui répond qu’elle aimerait beaucoup.
Michael sort du tribunal. Rita l’aborde. Elle a préparé les affaires de Rachel. Elle a mis de l’eau de Cologne dans la valise, c’était ce qu’elle lui avait apporté à l’hôpital la première fois qu’elle est allée la voir. Elle lui demande si elle reverra un jour Rachel. Michael craint que non. Elle peut tout de même lui dire au revoir.
Mike retourne au tribunal et vient près de Rachel, assise sur un banc dans le couloir. Doucement, il lui prend la main et la conduit vers la sortie. Un officier de police les suit. Dehors, Rachel aperçoit Constance au pied du canon. Elle se précipite vers elle et l’étreint.
— Maman ! Maman !
Constance a de la compassion pour Rachel.
— Tu viendras me voir à l’hôpital ? demande Rachel.
— Bien sûr.
Le visage de la jeune fille s’assombrit.
— Mais mon père ne viendra pas, n’est-ce pas ? Il n’est même pas venu me dire au revoir.
— Il est très occupé, ment Constance. Il t’est reconnaissant d’avoir ramené Matthew en bonne santé.
La jeune fille étreint une nouvelle fois Constance.
— Quand je serai guéri, je pourrais rentrer à la maison, n’est-ce pas ?
Constance n’a pas le cœur de répondre. Les yeux emplis de larmes, elle lui dit simplement « au revoir ».
Rachel et Mike s’engouffrent dans la voiture de police, qui démarre. Elle fait le tour du square, et parvient du côté de Glover Street. Rachel aperçoit Elliot près de l’entrée du Clarion.
— C’est mon père !
Elle demande au policier d’arrêter la voiture. Elle tend à Elliot le bracelet d’Allison et lui dit :
— Garde ceci pour moi. S’il te plait.
Elliot prend le bracelet, mais ne dit rien. Tandis que la voiture repart, Rachel se retourne et offre un long regard final à Elliot.
Peyton Place 