Stella Chernak informe la police que Rodney Harrington était à la recherche de son frère Joe quelques heures avant sa mort. Au poste de police, Rodney passe volontairement aux aveux (malgré les objections de l’avocat de la famille, Theodore Dowell). Il admet qu’il n’a pas appelé la police immédiatement après avoir réalisé que Joe était mort parce qu’il a paniqué.
Allison MacKenzie pense que Kim a été témoin de la mort de Joe et le dit aux Schuster. David confronte sa fille mais n’obtient aucune réponse. Cependant, lorsqu’Allison l’interroge, Kim admet que Rodney a fait tomber Joe. David en parle à la police.
L’hostilité des Chernak envers Rodney s’intensifie. Gus accuse le jeune Harrington d’être responsable de la mort de son fils, et assure à Stella qu’il paiera pour cela. Stella raconte au sergent Goddard et au procureur John Fowler que Rodney détestait Joe, qu’il a menacé de le tuer et qu’il a fait une déclaration officielle. Peu après, Rodney est arrêté.
Leslie Harrington revient d’Europe et Theodore Dowell lui conseille de rester dans l’ombre pendant la procédure judiciaire. Au même moment, Dowell admet qu’il n’est pas un avocat pénaliste et conseille à Leslie de trouver un avocat pénaliste de haut niveau. Leslie est réticent.
Entre-temps, Steven Cord s’est intéressé à l’affaire et pense que John Fowler a des raisons de s’en prendre aux Harrington. Dowell est impressionné par les recherches de Steven sur Fowler, et lui permet de travailler avec lui sur la défense de Rodney. (Finalement, Steven devient l’avocat principal et Dowell démissionne de son poste d’avocat de Rodney à la demande de Martin Peyton).
Leslie fait la paix avec Norman mais ne s’entend pas bien avec Elliot, qui refuse de lui pardonner.
Lors de l’audience de Rodney, Kim Schuster témoigne que lors de leur combat, Rodney a fait tomber Joe Chernak en lui lançant un crochet. Steven Cord rétorque que Rodney lançait en fait le crochet au loin et non sur Joe.
Stella Chernak témoigne sous serment que Rodney a menacé de tuer Joe. En conséquence, l’audience préliminaire renvoie Rodney en procès pour meurtre.
Kim Schuster est profondément troublée par son expérience au tribunal. Doris Schuster décide de retourner à New York, où Kim pourra recevoir une aide appropriée à l’Institut. David Schuster reste seul à Peyton Place et leur rend visite le week-end.
Au milieu de tout cela, Allison est victime d’un accident avec délit de fuite et est hospitalisée dans le coma.
Leslie demande l’aide de Martin Peyton pour financer la caution de Rodney, fixée à six chiffres. Peyton déteste Leslie pour la façon dont il a traité sa fille Catherine, mais accepte d’aider son petit-fils.
Michael Rossi obtient une subvention de l’hôpital pour son projet de recherche, et propose à Stella Chernak un poste d’assistante de recherche si elle décide de rester à Peyton Place. Stella accepte le poste.
Elliot Carson rend visite à Allison à l’hôpital et fait la lecture à sa fille, espérant que cela la réveillera.
Rodney, libéré sous caution, confronte Stella au sujet de son mensonge au tribunal, mais elle refuse de le reconnaître. (Steven réprimande plus tard Rodney pour avoir approché un témoin qui a témoigné contre lui).
Martin Peyton demande à Steven Cord de trouver des preuves sur Stella qu’il pourra utiliser pour la discréditer. Steven contacte un détective nommé Lawrence avec lequel il travaillait dans son ancien cabinet d’avocats.
Alors que la police enquête sur l’accident avec délit de fuite d’Allison, il est révélé que Marian Fowler est la conductrice qui a renversé Allison. Marian travaille à l’hôpital en tant que bénévole pour la thérapie des enfants. Le soir de l’accident, Marian venait de chez le kinésithérapeute Russ Gehring. Marian a délibérément percuté un poteau de garage avec sa voiture pour masquer les dégâts. Lorsque John Fowler découvre sa tromperie et son infidélité, il demande le divorce et met Marian à la porte.
Dans le but d’aider Rodney, Betty retire du bureau de l’infirmière Choate un dossier sur Stella Chernak et le donne à Steven, espérant y trouver des preuves qui pourraient discréditer son témoignage. Une fois que Steven a fait des copies, Betty est surprise par Esther Choate en train de remettre le dossier en place. Choate en informe Michael Rossi qui recommande à Betty de démissionner (pour que rien ne figure dans son dossier).
Martin Peyton, le patriarche de Peyton Place, âgé de soixante-quinze ans, revient pour le procès de Rodney, accompagné de son assistante personnelle, Hannah Cord. Peyton se réinstalle dans le manoir tandis que David Schuster s’installe gracieusement à l’auberge Colonial. Peyton s’oppose au projet de David d’automatiser le moulin parce qu’il mettrait au chômage de nombreux ouvriers. Leur désaccord sur la méthode de travail annonce le départ de David.
Après trois semaines de coma, Allison se réveille, sans lésions cérébrales, mais avec des paralysies et des pertes de mémoire. Elle ne reconnaît pas Elliot comme son père et ne se souvient pas de sa relation avec Rodney. Michael recommande au Dr Quest, un psychiatre, de traiter Allison (ce qui la met en colère) et à Russ Gehring de commencer un programme de kinésithérapie.
Betty est présentée à Martin Peyton qui est intrigué par elle. Peyton voit en Betty de la volonté et de l’ambition et n’est pas influencé par son passé. Il apprécie ce qu’elle a fait pour Rodney et lui propose de l’aider à s’occuper de lui.
Michael Rossi et Stella Chernak se fréquentent à l’extérieur de l’hôpital, mais cela n’a rien de romantique car Stella est le principal témoin contre Rodney.
Au début du procès, Rita Jacks, qui ne voulait pas s’impliquer dans l’affaire de Rodney, est appelée à témoigner. Steven s’acharne à poser des questions sur la relation personnelle de Rita avec Joe Chernak. Norman est exaspéré par les tactiques de Steven et le juge Jessup, qui préside l’audience, lui adresse un avertissement. Gus Chernak devient furieux lorsque Rita parle du comportement violent de Joe et il est éjecté de la salle d’audience. Gus poursuit Rita jusqu’à la taverne d’Ada, refuse de partir et une dispute s’ensuit. Stella entre et arrête son père, ce qui déclenche une confrontation entre eux plus tard à la maison. Là, Stella admet que Joe était une personne égoïste et qu’elle et son père sont des imposteurs. Gus la gifle et interdit à Stella de changer un seul mot de son témoignage.
Peu après l’épisode de Rita au tribunal, Norman la demande en mariage. Ils s’enfuient par-delà les frontières de l’État et se marient dans une ville voisine. Rodney donne à Rita et Norman l’appartement au-dessus de la pharmacie et déménage.
De retour au tribunal, Norman témoigne, et Fowler tente de le manipuler pour qu’il dise qu’il a demandé à Rodney de faire taire Joe, mais Steven montre que l’orgueil de Norman ne lui permettrait jamais de demander de l’aide à son frère.
Gus Chernak continue d’exprimer son profond ressentiment à l’égard des Harrington et de Martin Peyton. (Pendant le mandat de Leslie, Gus a été démis de ses fonctions d’opérateur de métier à tisser et s’est vu confier le poste subalterne de gardien de nuit. Plus récemment, David Schuster a choisi de donner un emploi à Rodney plutôt qu’à Joe Chernak). Après avoir bu, Gus tente de détruire l’équipement de l’usine en s’attaquant à certaines machines à l’aide d’une masse. David découvre Gus, le retient et, au cours d’une lutte, Gus s’effondre. À l’hôpital, Michael informe Gus qu’il est atteint d’une cirrhose avancée et que la poursuite de sa consommation d’alcool pourrait lui être fatale. Gus, qui a été licencié, quitte l’hôpital sans prévenir et cherche à se venger de Martin Peyton. Après avoir beaucoup bu, Gus s’introduit dans le manoir et tente de frapper Martin Peyton avec sa canne, mais il s’effondre. Avant de mourir, Gus demande à Stella de lui promettre que Rodney paiera pour la mort de Joe.
L’état d’Allison continue de s’améliorer et elle est capable de marcher un peu. Rodney lui rend visite et ils parlent de leur relation et de leur amour l’un pour l’autre, mais les conflits d’Allison continuent. Elle n’aime pas être en présence d’Elliot et refuse de croire qu’il est son père. Lorsque Constance et Elliot lui rendent visite, Allison se montre grossière et irrespectueuse. Elle reproche à sa mère d’avoir menti au sujet de son vrai père et les renvoie.
Russ Gehring reconnaît qu’Allison est gâtée, qu’elle s’ennuie et qu’elle se sent seule, c’est pourquoi il la pousse à s’améliorer lors de leurs séances de thérapie. À un moment donné, Allison refuse de sortir de son fauteuil roulant. Russ se montre rude envers elle et Allison réagit en se coupant les cheveux.
Steven Cord apprend de l’inspecteur Lawrence que Stella a un passé « trouble ». Alors qu’elle travaillait comme biochimiste au centre de recherche de Westover en Californie, Stella a eu une relation avec un employé de l’expédition nommé Richard Jensen. Jensen a été arrêté un mois avant qu’elle ne quitte son emploi, à la suite d’un appel téléphonique d’une femme non identifiée.
Marian Fowler revient en ville après avoir disparue un certain temps, et avoue à son mari ce qui s’est passé le jour de l’accident avec délit de fuite d’Allison. Elle avait rompu sa relation avec Russ Gehring et rentrait en ville en empruntant la route de la plage. Elle avait le soleil dans les yeux et c’est à ce moment-là qu’elle a heurté Allison. Elle pensait avoir heurté une pierre ou un petit animal. John Fowler conseille vivement à Marian de contacter la police et l’accompagne au commissariat. Au poste, John rencontre Russ Gehring (qui l’avait nargué plus tôt au sujet de sa liaison avec Marian). John se rend compte que Russ était au courant de l’accident de Marian et il le frappe violemment. Russ est alors contraint de démissionner de son poste à l’hôpital et retourne à Boston.
Les relations d’Allison avec Constance et Elliot s’améliorent, et elle rentre chez elle pour aider ses parents à préparer la naissance du bébé (Constance est tombée enceinte).
Le procès se termine et Rodney est reconnu coupable du meurtre au second degré de Joe Chernak. Allison, Betty, Norman, Elliot et Constance sont tous bouleversés, tandis que Martin Peyton jure de ruiner Stella Chernak. Steven est frustré d’avoir perdu le procès et envisage de faire appel. Dans le même temps, Steven fait en sorte que Richard Jensen (l’homme du passé de Stella) vienne à Peyton Place. Il espère qu’une confrontation avec sa trahison passée forcera Stella à admettre sa trahison actuelle – le parjure. Jensen arrive et tient Stella pour responsable de son incarcération. Il tente de la faire chanter pour qu’elle vole des médicaments à l’hôpital en menaçant de révéler son passé en Californie. Stella résiste mais est forcée de voler dans l’armoire à pharmacie de Michael Rossi. Cependant, elle ressent un fort sentiment de culpabilité et avoue tout à Michael. Jensen est arrêté. Stella admet avoir menti au sujet de Rodney et contacte John Fowler pour lui avouer officiellement son parjure. Michael fait sortir Stella de prison et, peu après, une audience a lieu, au cours de laquelle Rodney obtient un non-lieu. Stella quitte ensuite la ville.
Une fois Rodney libéré, Betty avoue à sa mère Julie (qui travaille à l’usine comme secrétaire de David Schuster) qu’elle n’aime pas Steven Cord parce qu’elle aime toujours Rodney. Pourtant, lorsque Steven la demande en mariage, Betty décide de l’épouser.
Martin Peyton continue de manipuler la vie des gens qui l’entourent. Il offre à Leslie le moulin en échange de la venue de Rodney pour vivre avec lui dans le manoir. Peyton veut un héritier, Leslie est ruinée par le procès et accepte l’offre. Rodney se sent trahi mais accepte de vivre avec son grand-père s’il peut rester à Peyton Place, trouver un emploi et ne pas partir à l’université.
Rodney achète le Shoreline Garage (avec l’argent de l’héritage) et engage un mécanicien compétent, Lee Webber, qui travaillait pour l’ancien propriétaire. Lee a des opinions bien arrêtées, il est abrasif, brusque et instable. Il conseille Rodney sur la façon d’augmenter ses profits en faisant des économies, mais Rodney désapprouve ses tactiques. Une tension permanente existe entre les deux. Lee est envieux de la richesse et des privilèges de Rodney, et lui en veut. Si Lee n’avait pas permis à son jeune frère d’aller à l’université, il aurait été propriétaire du garage.
Allison et Rodney recommencent à se fréquenter et les sentiments deviennent intenses. Allison parle de mariage, mais Rodney veut être plus sûr et mieux établi pour subvenir à ses besoins.
Betty et Steven se marient au manoir. Hannah Cord achète une maison à Steven, et Martin fait de Steven son avocat personnel. Il s’occupera de toutes les affaires juridiques de Peyton Mill, remplaçant Theodore Dowell, qui quitte la ville.
Malgré les objections de Steven, Betty continue de travailler pour Martin Peyton dans le manoir où vit Rodney.
Norman va travailler pour Eli Carson qui ouvre un magasin général.
Ann Howard remplace Russ Gehring comme nouvelle kinésithérapeute à l’hôpital. Ann a un passé trouble et non résolu. Elle est continuellement hantée par les souvenirs d’un incident tragique survenu dans son enfance à Peyton Place.
Dix-sept ans auparavant, Ann a été accusée d’avoir poussé Chris Webber (le jeune frère de Lee) de la falaise vers les rochers du rivage en contrebas, ce qui l’a rendu aveugle. Ann n’a jamais cru que c’était vrai et est revenue pour découvrir qui était vraiment responsable.
Lors d’un rendez-vous avec Michael Rossi, Ann explique ce qui est censé s’être passé le jour de l’accident de Chris. Les autres enfants lui ont bandé les yeux sur la falaise, l’ont poursuivie et chahutée. Elle a entendu un cri, a enlevé le bandeau et a entendu les autres enfants hurler qu’elle avait poussé Chris sur les rochers en contrebas, où il gisait en sang. Steven Cord, qui a accusé Ann comme les autres enfants, se sent coupable et accepte de l’aider à découvrir la vérité.
Hannah Cord et Martin Peyton sont tous deux troublés par le retour d’Ann. Hannah écrit secrètement une lettre anonyme au Clarion au sujet d’Ann, la considérant comme une menace pour les enfants handicapés avec lesquels elle travaille à cause de l’accident qu’elle aurait causé dix-sept ans auparavant. Hannah révèle à Martin les raisons qui la poussent à vouloir chasser Ann de Peyton Place. Elle craint que Steven ne découvre qu’Ann est sa sœur jumelle.
Lee Webber est également mal à l’aise à l’idée du retour d’Ann. Il ne veut pas qu’Ann déterre le passé et bouleverse son frère.
Rodney, quant à lui, se trouve de plus en plus en désaccord avec Lee Webber. Au Shoreline Café avec Allison, Norman et Rita, Rodney est manipulé pour danser avec une femme séduisante peu farouche nommée Sandy. Il s’avère que Sandy est la femme de Lee, et lorsque Lee les voit danser ensemble, il la gifle.
À une autre occasion, lorsque Sandy supplie Lee de rendre visite à Chris, il se met en colère et tente de la frapper, mais Rodney l’en empêche. Sandy avoue plus tard à Rodney qu’elle a épousé Lee par peur et qu’elle pense qu’il a de mauvaises intentions à l’égard d’Ann Howard.
Chris Webber arrive à Peyton Place et Lee essaie de l’isoler d’Ann. Lorsque Steven tente d’interroger Chris, Lee le frappe.
Rodney et Allison s’éloignent petit à petit. Allison veut toujours se marier, mais Rodney pense que cela ne durera pas, qu’Allison existe à moitié dans la réalité, à moitié dans l’imaginaire, et qu’il a besoin de la réalité.
Sandy Webber flirte continuellement avec Rodney malgré la jalousie de son mari, et Rodney fait de son mieux pour lui résister à cause de Lee. Pourtant, elle s’acharne.
Ann Howard passe beaucoup de temps avec Michael Rossi et tombe amoureuse de lui. Michael l’encourage à cesser de vivre dans le passé.
Leslie Harrington veut épouser Julie Anderson mais cette dernière décide de quitter Peyton Place et de retourner auprès de George qui fait des progrès. Julie pense que George a besoin d’elle, ce qui n’est pas le cas de Leslie.
Bien que Betty essaie de faire fonctionner son mariage, Steven Cord croit toujours que Betty est amoureuse de Rodney, et sa jalousie met leur relation à rude épreuve.
Steven est également préoccupé par la véritable identité de son père, et par la raison pour laquelle Hannah et Martin la lui cachent.
Betty apprend que Brian Colby (de son vrai nom Brian Cord) était le père de Steven, mais Hannah lui demande de ne pas le révéler.
Hannah détruit le tableau de Catherine Peyton Harrington à l’aide d’un couteau et tente de rejeter la faute sur Ann, suggérant qu’elle s’est introduite dans le manoir.
Steven confronte Hannah à propos de son hostilité envers Ann et exige des réponses sur les peintures de Catherine trouvées dans la malle de Brian Colby (il est révélé que Catherine était une artiste modèle pour Colby et qu’ils ont eu une liaison).
Ann apprend que son père (Brian Colby) est dans un état critique, mais il meurt avant qu’elle ne puisse le voir. Steven est intrigué par la réaction étrange et effrayée de sa mère face à la mort imminente de Brian Colby, mais il n’obtient aucune explication.
Maintenant que Betty connaît son secret, Hannah veut qu’elle quitte le manoir, et tente de la séparer de Steven en utilisant Rodney. Cela provoque de nouveaux conflits entre Steven et Betty, qui le quitte.
Chris Webber rencontre Allison au Clarion. Il est intrigué par sa voix de petite fille et par la façon dont elle gère son handicap. Ils se trouvent des points communs. Allison devient une lectrice pour Chris, et tous deux passent du temps ensemble.
Lee Webber confronte Ann Howard de manière menaçante et lui demande de cesser d’interroger Chris sur l’accident. Lee demande ensuite à Chris d’éviter Ann. Cependant, Ann est déterminée à continuer à parler à Chris de son accident et l’aborde sur le quai. Chris pense qu’il vaut mieux oublier le passé et, en essayant de l’éviter, il tombe du quai dans un bateau et perd connaissance. Chris est hospitalisé. Lee raconte à la police qu’Ann a harcelé son frère et exige qu’elle reste loin de lui.
Michael Rossi et Robert Morton demandent à Ann de ne pas s’approcher de Chris en raison des problèmes qu’elle lui cause. Déjà en probation pour avoir dissimulé des faits sur son passé dans sa demande d’emploi à l’hôpital, Ann désobéit à Morton, entre dans la chambre de Chris et commence à l’interroger. Morton entend Chris crier à Ann de partir et le médecin la renvoie. Ann envisage de quitter Peyton Place mais Michael admire la détermination d’Ann à découvrir la vérité et la persuade de rester.
Chris confronte enfin Lee au fait qu’ils savent tous deux qu’Ann ne l’a pas poussé du haut de la falaise. Ce qui ressort finalement, c’est que Lee était un frère sadique, jaloux et vengeur. Il a emmené Chris (âgé de sept ans) sur la falaise pour jouer à « colin-maillard », car il savait que Chris avait peur de la falaise et de la chute. Chris a refusé de mettre le bandeau. C’est alors qu’est arrivée Ann Colby, solitaire et impatiente de jouer, et on lui mit le bandeau. Lee la tourmenta, lançant des bâtons, aboyant des ordres et l’appelant par son nom, la maltraitant de la même façon qu’il voulait maltraiter Chris. Chris n’en pouvait plus de regarder ce que Lee faisait, alors il est allé retirer le bandeau à Ann. Ce faisant, Lee l’a poussé dans ses derniers retranchements. Lorsque Chris s’est réveillé sur les rochers en contrebas, il a entendu tous les enfants crier qu’Ann avait fait ça parce qu’ils avaient peur de Lee. Lee parvient à convaincre Chris de préserver les secrets de famille, puis continue à harceler Ann.
Au Shoreline Garage, Steven menace Lee de poursuites judiciaires s’il continue d’importuner Ann. Lee dit à Steven qu’il devrait nettoyer son propre jardin avant de regarder dans le sien (en faisant référence à Betty/Rodney). Rodney arrive, Steven s’éloigne et Rodney exige de savoir ce que Lee a provoqué. Lee s’en prend à Rodney. Il se moque de lui au sujet de sa prétendue liaison avec Betty, puis déclare qu’il va salir le visage de « beau gosse » de Rodney. Ils se battent, les tactiques de bagarre de Lee ne font pas le poids face aux talents de boxeur de Rodney. Ce dernier se tient au-dessus d’un Lee vaincu et lui ordonne de sortir. Il renvoie Lee.
Betty a quitté Steven et son mariage dans le feu d’une grande dispute qui découle de sa jalousie implacable envers Rodney. Bien qu’elle n’ait pas donné à Steven de raison d’être jaloux, Betty est obligée d’examiner ses propres sentiments pour Rodney et Steven. Elle sait également qu’il est le frère jumeau d’Ann Howard et n’ose pas le lui dire. Steven révèle à Betty qu’il est devenu avocat parce qu’il voulait du pouvoir. Il a toujours envié Rodney et l’a défendu pour que Martin Peyton et Leslie Harrington aient besoin de lui. Betty l’écoute patiemment et lui demande du temps.
Une fois que Chris a innocenté Ann, Michael et Ann se fiancent. Cependant, son aveu qu’Ann n’était pas responsable déclenche la rage violente de Lee. Après avoir frappé son frère, Lee part soi-disant à la recherche d’Ann.
Peu de temps après, Allison découvre le corps sans vie d’Ann au pied de la falaise. Elle aperçoit alors Lee Webber en moto le long du sommet et jetant une bouteille. Allison transmet cette information au sergent Goddard.
Michael Rossi a soif de vengeance. Il retrouve Lee, l’accuse d’avoir tué Ann et tenté de tuer Chris, puis le frappe. Lee est arrêté car il est soupçonné d’avoir tué Ann Howard. Lee demande à Sandy de découvrir ce qu’Allison a dit à la police et de s’assurer de dire à la police qu’il était avec elle (Sandy) quand Ann est tombée.
Sandy accuse Allison d’avoir menti à la police et Chris lui en veut, estimant qu’elle l’a mené en bateau.
Lee tente de convaincre Steven de le défendre. Il affirme qu’il n’a pas tué Ann. Il n’y a pas de véritable preuve contre lui et il pense qu’Ann s’est peut-être suicidée. Steven refuse mais commence à penser que la mort d’Ann est peut-être le résultat d’un suicide provoqué par sa mère. Ann avait été internée à cause de son obsession pour la falaise, puis avait vécu un mariage désastreux. Tout cela l’a rendue quelque peu instable.
D’autres éléments permettent de douter de la culpabilité de Lee. Leslie Harrington révèle qu’Hannah a cherché Ann quelques heures avant sa mort, et Rodney confirme avoir vu Hannah s’enfuir du manoir, effrayée. Steven décide de défendre Lee et s’arrange pour qu’il soit libéré sous caution.
Allison, quant à elle, est profondément troublée par la découverte d’Ann. Rodney est compatissant et tente de la réconforter. Il la demande en mariage, mais Allison pense qu’il a pitié d’elle.
Michael, également troublé, aperçoit Allison sur la falaise et l’emmène dans son cottage. Allison manque de s’effondrer. Michael la place à l’hôpital et recommande à Constance qu’Allison consulte un psychiatre à Boston. Une fois laissée seule dans sa chambre à l’hôpital, Allison se rhabille et sort sans être vue. Steven et Betty (qui se sont réconciliés) voient Allison errer sur la place, près du kiosque à musique. Sur le quai, Lee Webber aborde Allison et lui suggère de trouver un endroit où se cacher car il est sorti. Allison s’éloigne, un peu désorientée. Elle jette un coup d’œil à la fenêtre du Shoreline Garage où elle voit Rodney travailler et continue à marcher sur la route au nord du garage.
La caution de Lee est révoquée pour avoir approché Allison (un témoin potentiel dans son affaire de meurtre) sur le quai, et il est remis en prison. Steven reproche à Hannah et Martin d’avoir maintenu leur secret et démissionne de son poste d’avocat.
Et l’histoire continue…
Peyton Place 