Glynn Turman, 1968-1969, Episodes 469-514
Fils d’Harry et Alma Miles, qui travaille bien à l’école. Il est ami avec Carolyn, mais le père de ce dernier désapprouve la relation car Lew est afro-américain. Lew rentre à Peyton Place avec un grave secret qui pourrait le conduire en prison.
Glynn Turman
Nom complet : Glynn Russell Turman
Naissance : 31 janvier 1947, New York, États-Unis
Nationalité : américaine
Professions : acteur, réalisateur et metteur en scène
Rôle dans Peyton Place : Lew Miles (1968-1969)
Glynn Turman est un acteur et réalisateur américain né le 31 janvier 1947 à New York. Sa carrière, commencée dès l’enfance, s’étend sur plus de six décennies et couvre le théâtre, le cinéma et la télévision. De Peyton Place à The Wire, en passant par Cooley High et In Treatment, il s’est imposé comme l’un des acteurs de caractère les plus durables de sa génération.
Il grandit à New York et découvre très jeune le métier de comédien. À seulement douze ans, il est choisi pour interpréter Travis Younger dans la production originale de Broadway de A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry, créée en 1959. Il joue aux côtés de Sidney Poitier, Claudia McNeil, Ruby Dee et Diana Sands.
La pièce constitue un événement majeur dans l’histoire du théâtre américain : elle est la première œuvre écrite par une femme noire à être produite à Broadway. Pour le jeune Glynn Turman, cette expérience représente une formation exceptionnelle au contact de quelques-uns des plus grands acteurs afro-américains de l’époque.
Il poursuit ensuite ses études tout en développant sa carrière. Au cours des années 1960, il commence à travailler pour la télévision.
En 1968, il rejoint Peyton Place dans le rôle de Lew Miles, fils du Dr Harry Miles, interprété par Percy Rodriguez, et d’Alma Miles, jouée par Ruby Dee.
Cette participation est particulièrement intéressante puisque Turman retrouve ainsi Ruby Dee, avec laquelle il avait déjà joué près de dix ans auparavant dans A Raisin in the Sun. Il reste dans Peyton Place jusqu’à l’arrêt de la série en 1969.
Après cette expérience, Turman poursuit parallèlement son travail au théâtre, au cinéma et à la télévision.
Au début des années 1970, il apparaît notamment dans le film Five on the Black Hand Side.
En 1975, il obtient l’un des rôles les plus célèbres de sa jeunesse dans Cooley High. Il y interprète Leroy « Preach » Jackson, lycéen passionné d’écriture qui grandit dans le Chicago des années 1960.
Devenu avec le temps un classique du cinéma afro-américain, Cooley High acquiert une importante influence culturelle. Le personnage de Preach reste l’un des rôles les plus emblématiques de la carrière de Turman.
Il apparaît ensuite dans de nombreux films, parmi lesquels The River Niger en 1976 et A Hero Ain’t Nothin’ but a Sandwich en 1978.
La télévision reste cependant une composante essentielle de son parcours.
De 1988 à 1993, il interprète le colonel Bradford Taylor dans A Different World, série dérivée de The Cosby Show. Il réalise également plusieurs épisodes du programme.
Turman développe en effet parallèlement une activité de réalisateur pour la télévision. Il travaille sur différentes séries tout en poursuivant sa carrière devant les caméras.
Au cinéma, une nouvelle génération de spectateurs le découvre notamment dans Gremlins en 1984, où il interprète le professeur de sciences Roy Hanson.
Au fil des années, il apparaît dans de très nombreuses productions, passant avec aisance de la comédie au drame.
Dans les années 2000, il obtient un rôle particulièrement remarqué dans The Wire. Il y interprète Clarence Royce, maire de Baltimore, durant plusieurs saisons de la célèbre série créée par David Simon.
En 2008, son interprétation d’Alex Prince Sr. dans la série HBO In Treatment lui vaut le Primetime Emmy Award du meilleur acteur invité dans une série dramatique. Cette récompense intervient près de cinquante ans après ses débuts professionnels à Broadway.
Il poursuit ensuite une carrière particulièrement active. Il apparaît notamment dans House of Lies, où il joue Jeremiah Kaan, père du personnage interprété par Don Cheadle.
En 2018, il tient un rôle important dans How to Get Away with Murder, où il incarne Nate Lahey Sr. Cette prestation lui vaut une nouvelle nomination aux Emmy Awards.
Au cinéma, il apparaît également dans Super 8 de J. J. Abrams en 2011, Race en 2016, Bumblebee en 2018 et Ma Rainey’s Black Bottom en 2020, avec Viola Davis et Chadwick Boseman.
Il continue à travailler très régulièrement dans les années 2020, démontrant une remarquable longévité professionnelle.
Sa vie privée compte plusieurs mariages. Le plus connu est celui qui l’unit à la chanteuse Aretha Franklin de 1978 à 1984. Il épouse ensuite Jo-Ann Allen en 1992. Père de plusieurs enfants, Turman a également connu la perte de son fils Glynn Jr., décédé en 1986.
Passionné d’équitation, il s’est beaucoup investi dans l’univers des chevaux et des rodéos, notamment dans la transmission de cette pratique auprès de jeunes issus de communautés urbaines.
Commencée à Broadway en 1959, la carrière de Glynn Turman traverse plusieurs grandes périodes de l’histoire culturelle américaine. Enfant acteur dans A Raisin in the Sun, jeune comédien dans Peyton Place et Cooley High, puis acteur confirmé dans The Wire et In Treatment, il a su construire une carrière d’une exceptionnelle longévité sans jamais se limiter à un seul type de personnage.
Son histoire dans la série originale
Automne 1968
Lew arrive comme nouveau personnage majeur. Il est le fils cadet de Harry et Alma Miles. Il revient de New York où il a effectué un stage hospitalier.
Très vite, son comportement intrigue tout le monde. Il est beaucoup plus fermé. Il refuse de parler. Il ne paraît plus enthousiasmé par la médecine.
À Alma, il donne cependant une première explication. À New York, il a découvert le racisme d’une manière beaucoup plus brutale qu’à Peyton Place. Il explique qu’ici, il vivait relativement protégé. Dans une grande ville, il a compris ce que signifiait véritablement être noir dans certaines situations.
Mais ce n’est clairement qu’une partie de la vérité. Une jeune femme l’appelle de New York. Lew refuse d’en parler. Il ment à ses parents. Il utilise même le nom du Dr Miles pour téléphoner au Harper Hospital. Il demande des nouvelles d’un certain E. J. Cunningham, toujours plongé dans le coma.
Ce détail révèle qu’un événement beaucoup plus grave s’est produit pendant son séjour. Lew travaille au Cider Barrel. Il retrouve Jeff et Carolyn. Il se montre souvent irritable quand on lui parle de New York.
Il abandonne temporairement le projet scientifique de sa classe. Puis il décide finalement d’y revenir. Il est associé à Carolyn pour l’expérience baptisée Rodent Heights, consacrée au développement de rongeurs. Leur proximité augmente. Lew se confie un peu à elle. Il lui explique qu’à New York il a rencontré des gens qui le comprenaient véritablement. Des gens qu’il ne retrouvera jamais à Peyton Place.
Mais il reste silencieux sur Cunningham et sur la jeune femme mystérieuse.
À la fin de l’automne, Lew est l’un des grands mystères de la série : un adolescent brillant, profondément marqué par son expérience new-yorkaise, qui dissimule manifestement un événement grave concernant E. J. Cunningham.
Hiver 1969
Le mystère entourant son séjour à New York se dévoile enfin. Au début, Harry surprend une conversation téléphonique étrange. Une jeune femme appelle Lew. Elle lui dit : « Ils vont poser des questions. » Lew refuse d’expliquer. Son père comprend qu’il cache quelque chose de grave.
La situation explose avec l’arrivée de Vickie Fletcher. Elle vient de New York. Elle annonce être enceinte. Puis elle affirme que Lew est le père. Lew nie immédiatement. Il dit ne l’avoir jamais touchée. Selon lui, le père du bébé est Larry Burrows. Mais Vickie dispose d’un moyen de pression beaucoup plus grave. Lew a été impliqué dans un délit de fuite à New York. Une voiture a renversé un homme. Larry conduisait. Lew se trouvait à l’arrière. Ils ont pris la fuite. La victime, E. J. Cunningham, est toujours dans le coma. Vickie menace de raconter à la police que Lew conduisait. Elle exige donc qu’il l’épouse. Lew refuse d’abord.
Mais lorsqu’elle revient à Peyton Place et menace directement d’aller à la police, il cède partiellement. Il la présente à ses parents. Il annonce qu’ils vont se marier. Harry et Alma comprennent immédiatement qu’il n’y a aucun amour entre eux.
Vickie s’installe néanmoins chez les Miles. Harry lui propose même de l’argent pour partir. Elle déchire le chèque. Lew se retrouve donc prisonnier.
Il voudrait tout avouer à son père. Mais Vickie lui répète qu’il risque énormément : deux jeunes hommes noirs impliqués dans le renversement d’un homme blanc à New York pourraient, selon elle, être traités sans indulgence.
La peur de Lew est donc à la fois juridique et raciale.
Harry finit par partir enquêter lui-même à New York. Lew panique. Il veut le rattraper. L’avion est déjà parti. Mais le détective engagé par Harry ne découvre finalement rien de compromettant.
Lew comprend alors qu’il pourrait continuer à cacher la vérité. Vickie l’encourage dans cette direction.
Parallèlement, Lew traverse une autre crise : la rumeur concernant Carolyn Russell. Jeff, jaloux, affirme à Fred que Lew et Carolyn ont une liaison. Cette accusation n’aurait probablement pas pris la même ampleur si Lew n’était pas noir.
Fred croit immédiatement la rumeur. Il devient hostile. Harry comprend que la ville va commencer à parler. Lew doit donc gérer à la fois le chantage de Vickie et une rumeur inter racialement chargée qu’il n’a rien fait pour provoquer.
Il demande finalement à Jeff de rétablir la vérité. Mais l’affaire est déjà lancée.
À la fin de l’hiver, Lew est coincé entre Vickie, le secret du délit de fuite, son père, Joanne et la rumeur autour de Carolyn. Il n’est toujours pas marié à Vickie, mais elle refuse de quitter Peyton Place.
Printemps 1969
Le secret de Lew éclate enfin. Au début de la saison, il est encore pris entre la pression de Vickie, son père et la rumeur autour de Carolyn.
Fred continue à le harceler. Lew garde pourtant son calme. Il refuse d’abandonner le projet scientifique. Puis la pression devient trop forte. Alma réussit finalement à lui faire parler. Lew raconte toute l’histoire de New York. Il explique sa découverte de Harlem. Pour la première fois de sa vie, il s’est senti entouré de personnes qui lui ressemblaient. Il a rencontré Robbie, Larry, Vickie et Willy. Puis survient l’accident. Larry conduisait. La voiture a renversé un homme blanc. Lew voulait s’arrêter. Larry a refusé. Ils ont pris la fuite.
Lew a ensuite téléphoné plusieurs fois à l’hôpital pour connaître l’état de la victime. Lorsqu’on lui a passé la police, il a raccroché. Sa peur n’était pas seulement celle d’une arrestation. Il pensait aussi à la position de son père. Harry est un chirurgien noir extrêmement rare et respecté.
Lew ne voulait pas que son erreur détruise cette carrière. Il avoue tout à Alma. Mais lui demande de le laisser parler lui-même à Harry. Il tarde encore. Harry finit par jeter le rapport du détective au feu sans l’avoir lu. Il veut laisser à son fils une ultime chance de parler volontairement. Lew essaie plusieurs fois. Harry, frustré, l’évite.
Finalement, au Cider Barrel, Lew lui raconte tout. Il précise aussi que Larry est bien le père du bébé de Vickie. Harry est profondément bouleversé. Mais à peine a-t-il entendu cette vérité que Walker arrive avec une information plus grave encore. La victime s’est réveillée. Elle a parlé à la police. Elle a accusé un homme nommé Lew d’avoir conduit la voiture. Un mandat d’arrêt a été lancé.
À l’audience Rossi, Walker informe discrètement Lew qu’il devra se présenter au poste dès la fin de son témoignage. Lew aurait la possibilité de fuir. Il ne le fait pas. À la fin de l’audience, il marche vers la sortie. Puis il se ravise. Il retourne vers le poste de police. Il dit à son père : « J’ai décidé de ne plus fuir. »
À la fin du printemps, Lew accepte donc enfin les conséquences de son passé. Son arc bascule du secret vers la responsabilité.