L’intrigue autour de l’infirmière Jennifer Ivers s’inscrit dans les tout derniers rebondissements de la série, diffusés au printemps 1969. Elle a longtemps travaillé comme l’infirmière dévouée du richissime Martin Peyton, et fait une entrée fracassante en révélant l’existence de plusieurs testaments secrets rédigés par le patriarche avant sa mort. Cette révélation menace de bouleverser le partage de la fortune des Peyton et de redistribuer les cartes du pouvoir économique locale, plongeant une fois de plus la communauté dans le doute et les secrets de famille.
Myrna Fahey
Nom complet : Myrna Elisabeth Fahey
Naissance : 12 mars 1933, Carmel, Maine, États-Unis
Décès : 6 mai 1973, Santa Monica, Californie, États-Unis
Nationalité : américaine
Profession : actrice
Rôle dans Peyton Place : Jennifer Ivers (1969)
Myrna Fahey est une actrice américaine née le 12 mars 1933 à Carmel, dans le Maine. Plus jeune de trois enfants, elle grandit principalement à Southwest Harbor, où sa famille s’installe alors qu’elle est encore enfant.
Durant sa jeunesse, Myrna se montre particulièrement active. Elle pratique notamment la natation, l’acrobatie et la danse, joue au basket-ball et participe à des pièces de théâtre et des comédies musicales dans son lycée. Elle est également pom-pom girl et capitaine de l’équipe féminine de basket-ball. Déjà attirée par le spectacle, elle participe parallèlement à plusieurs concours de beauté. Elle est notamment élue Miss Mount Desert Island en 1950 et termine première dauphine du concours Miss Maine en 1952.
Après ses études secondaires, elle part en Californie pour étudier l’art dramatique au Pasadena Playhouse. Elle travaille quelque temps comme mannequin et apparaît à la télévision locale avant d’obtenir ses premiers rôles de comédienne au milieu des années 1950.
Elle fait ses débuts à la télévision en 1954 dans la série d’anthologie Cavalcade of America. Sa carrière prend rapidement son essor et Myrna Fahey devient l’un de ces visages familiers de la télévision américaine des années 1950 et 1960, passant avec facilité du western au policier, à l’aventure et au fantastique.
En 1958, elle obtient l’un de ses premiers rôles marquants en incarnant Maria Crespo dans quatre épisodes de Zorro, la célèbre série produite par Walt Disney avec Guy Williams. Elle apparaît ensuite dans de très nombreuses séries populaires, parmi lesquelles Maverick, Wagon Train, 77 Sunset Strip, Hawaiian Eye, Gunsmoke, Bonanza, Perry Mason, The Adventures of Superman, Daniel Boone ou encore The Time Tunnel.
Au début des années 1960, elle obtient également un rôle régulier dans la série télévisée Father of the Bride, adaptation du célèbre film avec Spencer Tracy. Elle y interprète Kay Banks, la jeune mariée autour de laquelle s’organise la comédie familiale.
Au cinéma, sa carrière est plus courte mais comporte plusieurs films notables. Elle apparaît notamment dans I Died a Thousand Times en 1955, Face of a Fugitive et The Story on Page One en 1959.
Son rôle cinématographique le plus célèbre reste toutefois celui de Madeline Usher dans House of Usher (La Chute de la maison Usher), réalisé par Roger Corman en 1960. Aux côtés de Vincent Price et Mark Damon, Myrna Fahey incarne la fragile Madeline, condamnée par la malédiction qui semble peser sur la famille Usher. Le film, librement inspiré d’Edgar Allan Poe, est devenu un classique du cinéma fantastique américain et demeure probablement aujourd’hui le rôle pour lequel l’actrice est la plus connue.
En 1966, les amateurs de Batman peuvent également la retrouver sous les traits de Blaze, complice du criminel False Face, dans une aventure en deux épisodes de la célèbre série avec Adam West et Burt Ward.
En 1969, Myrna Fahey rejoint brièvement Peyton Place. Elle y interprète Jennifer Ivers dans trois épisodes de la dernière année du feuilleton. Bien que cette participation soit courte, elle permet à l’actrice d’ajouter à sa filmographie l’une des séries dramatiques américaines les plus emblématiques des années 1960.
Myrna Fahey continue à travailler pour la télévision au début des années 1970. Elle apparaît notamment dans Marcus Welby, M.D. en 1971. L’un de ses derniers rôles est dans le téléfilm The Great American Beauty Contest, diffusé en 1973.
Dans sa vie privée, Myrna Fahey fréquenta notamment l’acteur George Hamilton ainsi que le célèbre joueur de baseball Joe DiMaggio. Sa relation avec ce dernier eut une conséquence particulièrement inquiétante : en 1964, elle reçut des menaces de mort. L’enquête du FBI établit que celles-ci provenaient d’une patiente d’un établissement psychiatrique qui ne supportait pas de voir Joe DiMaggio associé à une autre femme après la mort de son ancienne épouse Marilyn Monroe.
La carrière de Myrna Fahey fut malheureusement interrompue très tôt par la maladie. Atteinte d’un cancer, elle mourut le 6 mai 1973 à Santa Monica, en Californie, à seulement 40 ans. Elle fut inhumée au Mount Pleasant Catholic Cemetery de Bangor, dans son Maine natal.
Disparue au moment où elle aurait pu poursuivre encore longtemps sa carrière, Myrna Fahey laisse l’image d’une actrice élégante et polyvalente, particulièrement représentative de la télévision américaine des années 1950 et 1960. Si son interprétation de Madeline Usher demeure son rôle le plus célèbre au cinéma, ses nombreuses apparitions dans des séries devenues classiques — de Zorro à Batman, en passant par Perry Mason, Bonanza et Peyton Place — lui assurent une place particulière dans l’histoire de la télévision américaine.
Son histoire dans la série originale
Hiver 1969
Jennifer apparaît en toute fin de saison. Ancienne infirmière de Martin Peyton, elle devient le témoin essentiel de Steven. Elle affirme que Martin souffrait parfois de profondes confusions. Il la prenait pour Catherine. Parfois même pour Betty. Il lui dictait des lettres destinées à des morts.
Il rédigeait plusieurs testaments successifs. Jennifer a finalement signé comme témoin du dernier.
Son témoignage offre donc à Steven une base sérieuse pour attaquer la capacité mentale de Martin Peyton au moment de la rédaction du testament.
Printemps 1969
Jennifer confirme finalement qu’elle est bien une véritable ancienne infirmière de Martin Peyton. Elle n’a pas menti sur les troubles du vieux patriarche. Mais elle voulait négocier sa coopération.
Elle tente d’abord de se rapprocher de Betty pour obtenir une part de l’héritage. Hannah intervient. On apprend qu’elle avait elle-même envoyé Jennifer vers Steven.
Jennifer devient donc un instrument essentiel dans la future contestation des testaments Peyton.