Barbara Parkins, 1964-1969, Show complet

Fille de Julie et George Anderson, Betty Anderson Harrington Cord Harrington aura passé une bonne partie de la série tiraillée entre deux amours : Rodney et Steven.

Barbara Parkins

Nom complet : Barbara Parkins
Naissance : 22 mai 1942, Vancouver, Colombie-Britannique, Canada
Nationalités : canadienne et américaine
Profession : actrice
Rôle dans Peyton Place : Betty Anderson (1964-1969)

Barbara Parkins est une actrice née le 22 mai 1942 à Vancouver, au Canada. Elle reste surtout célèbre pour deux rôles qui firent d’elle l’un des visages emblématiques des années 1960 : Betty Anderson dans la série Peyton Place et Anne Welles dans le film Valley of the Dolls (La Vallée des poupées).

Elle grandit au Canada avant de s’installer avec sa mère à Los Angeles à l’âge de seize ans. Attirée par le monde du spectacle, elle étudie notamment la danse, le théâtre et l’art dramatique.

Avant de devenir actrice professionnelle, elle travaille comme danseuse et choriste dans différents spectacles. Elle se produit notamment dans des établissements de Las Vegas et acquiert ainsi une première expérience de la scène.

Au début des années 1960, Barbara Parkins commence à obtenir de petits rôles au cinéma et à la télévision. Elle apparaît notamment dans des séries comme Leave It to Beaver, The Untouchables et Perry Mason.

Sa carrière change complètement en 1964, lorsqu’elle est choisie pour interpréter Betty Anderson dans Peyton Place.

Adaptée du roman de Grace Metalious et du film réalisé en 1957, Peyton Place devient le premier grand feuilleton dramatique diffusé en soirée par un réseau américain. La série connaît rapidement un immense succès.

Betty Anderson est initialement présentée comme une jeune femme séduisante, ambitieuse et déterminée à conquérir Rodney Harrington, interprété par Ryan O’Neal. Elle appartient à un milieu beaucoup plus modeste que celui des Harrington et rêve d’accéder à une existence plus confortable.

Au début de la série, Betty pourrait facilement n’être perçue que comme la rivale d’Allison MacKenzie, interprétée par Mia Farrow. Allison représente la jeune fille sensible, romantique et idéaliste, tandis que Betty semble plus calculatrice et expérimentée.

Mais le personnage évolue rapidement.

Barbara Parkins parvient à donner à Betty une profondeur qui dépasse considérablement cette présentation initiale. Derrière son ambition et son assurance se cache une jeune femme vulnérable, profondément marquée par son besoin d’être aimée et reconnue.

Sa relation avec Rodney Harrington constitue l’un des premiers grands arcs narratifs de la série. Betty tombe enceinte de Rodney et l’épouse, mais perd son enfant. Leur mariage finit par s’effondrer.

Cette première période permet déjà à Barbara Parkins d’aborder des situations dramatiques particulièrement fortes et contribue à faire de Betty l’un des personnages favoris du public.

Betty se rapproche ensuite de Steven Cord, interprété par James Douglas. Leur relation devient progressivement l’une des grandes histoires sentimentales de Peyton Place.

Steven est lui-même un personnage complexe, profondément marqué par ses origines et par sa relation avec la puissante famille Peyton. Betty et Steven finissent par se marier, mais leur couple traverse de nombreuses crises, notamment en raison de la jalousie et de l’instabilité émotionnelle de Steven.

Au fil des saisons, Betty se trouve également étroitement associée au patriarche Martin Peyton, qui reconnaît son intelligence et son tempérament. Leur relation est particulièrement intéressante : Betty apprend progressivement à évoluer dans l’univers de pouvoir et de richesse des Peyton tout en conservant son indépendance.

Elle devient notamment la secrétaire puis une proche collaboratrice de Martin.

L’une de ses adversaires les plus dangereuses est Adrienne Van Leyden, interprétée par Gena Rowlands. Lorsque cette séduisante veuve tente de se rapprocher de Martin Peyton, Betty comprend rapidement qu’Adrienne convoite sa fortune.

La confrontation entre les deux femmes connaît une issue tragique lorsque Adrienne trouve la mort après une chute dans le grand escalier du manoir Peyton.

Betty traverse ainsi presque toutes les grandes transformations de la série. Elle commence comme une jeune fille ambitieuse issue d’un milieu modeste et devient progressivement une femme adulte, élégante, indépendante et capable d’affronter les personnages les plus puissants de Peyton Place.

Lorsque Mia Farrow quitte la série en 1966, Barbara Parkins prend une importance encore plus grande. Betty devient progressivement la principale jeune héroïne féminine du feuilleton.

Cette évolution constitue l’une des grandes réussites de Peyton Place. Un personnage qui aurait pu rester une simple rivale sentimentale devient l’une des figures centrales et les plus complexes de la série.

Barbara Parkins reste dans Peyton Place jusqu’au dernier épisode en 1969. Elle est ainsi l’une des rares vedettes à accompagner le feuilleton du début à la fin.

Son interprétation lui vaut une nomination à l’Emmy Award de la meilleure actrice dans une série dramatique en 1966.

Mais Peyton Place n’est pas son seul grand succès des années 1960.

En 1967, alors qu’elle joue toujours Betty Anderson, Barbara Parkins obtient l’un des rôles principaux du film ** Valley of the Dolls (La Vallée des poupées)**, adaptation du best-seller de Jacqueline Susann.

Elle y interprète Anne Welles, jeune femme originaire de Nouvelle-Angleterre qui part s’installer à New York et entre dans l’univers du spectacle et de l’édition. Elle partage l’affiche avec Patty Duke et Sharon Tate.

Le film reçoit à sa sortie des critiques très négatives, mais connaît un important succès commercial. Avec le temps, Valley of the Dolls acquiert un statut de film culte et devient l’une des productions les plus représentatives de la culture populaire de la fin des années 1960.

Barbara Parkins se lie également d’amitié avec Sharon Tate pendant le tournage. L’assassinat de celle-ci en août 1969 par des membres de la « famille » de Charles Manson constitue pour elle une terrible épreuve personnelle.

Après l’arrêt de Peyton Place, Barbara Parkins poursuit sa carrière au cinéma et surtout à la télévision.

En 1970, elle tient le rôle principal féminin de ** The Kremlin Letter **, film d’espionnage réalisé par John Huston.

L’année suivante, elle apparaît aux côtés de Burgess Meredith dans le thriller britannique ** The Mephisto Waltz (La Valse des truands)**, avec Alan Alda et Jacqueline Bisset.

Elle joue également dans Asylum, film d’horreur britannique à sketches sorti en 1972.

Durant les années 1970, Barbara Parkins travaille beaucoup pour la télévision et participe à plusieurs téléfilms et mini-séries.

Elle incarne notamment Anna Karenina dans une adaptation télévisée britannique du célèbre roman de Léon Tolstoï en 1977. Ce rôle lui permet d’aborder un personnage classique très éloigné de Betty Anderson.

Elle apparaît également dans de nombreuses productions télévisées américaines et britanniques et partage sa vie entre les États-Unis et l’Europe.

Dans les années 1980, elle continue à travailler ponctuellement pour la télévision. Elle apparaît notamment dans The Love Boat, Fantasy Island, Hotel et Murder, She Wrote.

Elle retrouve aussi l’univers qui l’avait rendue célèbre.

En 1985, Barbara Parkins reprend le rôle de Betty Anderson dans le téléfilm ** Peyton Place: The Next Generation**. Cette production réunit plusieurs anciens acteurs de la série et raconte ce que sont devenus certains habitants de Peyton Place des années après la fin du feuilleton original.

Elle participe également à différents documentaires et programmes rétrospectifs consacrés à Peyton Place et à Valley of the Dolls.

À partir des années 1990, Barbara Parkins espace progressivement ses apparitions et se retire largement du métier d’actrice.

Elle développe parallèlement un intérêt important pour la photographie et expose certains de ses travaux. Elle s’engage également dans différentes activités liées à la protection des animaux.

Barbara Parkins occupe une place particulière dans l’histoire de la télévision américaine des années 1960.

Si Mia Farrow fut initialement présentée comme la jeune vedette féminine de Peyton Place, c’est Barbara Parkins qui resta jusqu’à la conclusion de la série et accompagna toute son évolution pendant cinq années.

Betty Anderson connaît l’une des transformations les plus remarquables du feuilleton : jeune fille ambitieuse et parfois manipulatrice au début, elle devient progressivement une femme beaucoup plus complexe, confrontée aux mariages, aux deuils, aux rivalités, aux secrets et aux luttes de pouvoir qui caractérisent Peyton Place.

Barbara Parkins réussit à rendre cette évolution crédible et fit de Betty bien davantage que la rivale d’Allison MacKenzie.

Avec Peyton Place et Valley of the Dolls, elle reste aujourd’hui l’un des visages les plus immédiatement reconnaissables du mélodrame américain des années 1960. Pour les admirateurs de la série, elle demeure surtout Betty Anderson, l’une des véritables survivantes de Peyton Place et l’un des rares personnages majeurs présents du premier au dernier épisode.

Son histoire dans Peyton Place Classique

Automne 1964            

Betty Anderson traverse l’évolution la plus spectaculaire de cette première saison. Au départ, elle est profondément amoureuse de Rodney Harrington et envisage un avenir avec lui. Mais Rodney rompt brutalement après avoir surpris son père Leslie embrassant Julie Anderson, la mère de Betty.

Betty découvre ensuite qu’elle est enceinte de Rodney. Elle tente désespérément de lui parler tandis que celui-ci commence une relation avec Allison. Lorsqu’elle lui annonce finalement sa grossesse, Rodney, bouleversé, conduit dangereusement et provoque un grave accident. Betty survit mais perd son bébé.

À partir de là, Betty prend une décision qui bouleverse son existence : suivant l’idée de son père George, elle cache sa fausse couche à Rodney. Celui-ci, persuadé qu’elle porte toujours leur enfant, accepte de l’épouser par devoir. Ils se marient secrètement à White River.

Devenue Betty Harrington, elle réalise rapidement que son rêve d’intégrer la prestigieuse famille Harrington tourne au cauchemar. Catherine la méprise et Rodney ne parvient pas à lui dire qu’il l’aime. Rongée par la culpabilité, Betty finit par lui avouer qu’elle a perdu le bébé avant leur mariage. Rodney comprend qu’il a été trompé et veut divorcer.

Betty refuse cependant de se laisser chasser. Lorsque Leslie tente de la pousser au divorce, elle lui tient tête et consulte même un avocat à Boston. La jeune femme fragile du début laisse ainsi progressivement place à une Betty beaucoup plus combative, déterminée à défendre sa place et son mariage.

Hiver 1965     

Betty connaît probablement l’une des transformations les plus importantes de la saison.

Au début de l’hiver, son mariage avec Rodney est condamné. Elle comprend finalement qu’elle ne peut pas obliger Rodney à l’aimer et quitte Peyton Place pour New York. Là, elle tente véritablement de recommencer sa vie. Avec très peu d’argent, elle cherche du travail et découvre une existence où le nom des Harrington ne lui procure plus aucune protection.

Cette expérience constitue une étape essentielle de sa maturation. Betty commence à apprendre à se débrouiller seule et à envisager son existence autrement qu’à travers Rodney.

Elle revient néanmoins à Peyton Place. Son attitude envers Allison est révélatrice de son évolution : les deux anciennes rivales peuvent désormais avoir une conversation beaucoup plus lucide sur Rodney. Betty accepte finalement le principe de l’annulation de son mariage.

Cette décision marque une rupture avec la jeune fille qui, quelques mois auparavant, était prête à utiliser une grossesse puis un mensonge pour conserver Rodney.

À la fin de l’hiver, Betty redevient juridiquement Betty Anderson. Elle reste vulnérable, mais elle commence à rechercher une identité indépendante de Rodney et de la famille Harrington.

Printemps 1965         

Libérée de son mariage avec Rodney, Betty commence réellement sa reconstruction. Son travail à l’hôpital comme aide-infirmière constitue bien davantage qu’un simple emploi : pour la première fois, elle possède une activité qui ne dépend ni des Harrington ni de son pouvoir de séduction.

Les débuts sont difficiles. Mlle Choate surveille chacune de ses erreurs et ne cesse de lui rappeler les règles de l’établissement. Michael et le docteur Morton prennent cependant sa défense et reconnaissent son potentiel.

Le retour temporaire de George à la maison constitue une autre épreuve. Betty et Julie redoutent sa réaction lorsqu’il apprendra l’annulation du mariage. George paraît d’abord accepter la nouvelle, mais Betty constate rapidement que sa guérison est loin d’être complète.

Son rapport à Rodney évolue également. Elle n’est plus engagée dans une lutte pour le conserver. Leur passé subsiste, mais Betty commence enfin à concevoir son avenir sans lui.

Cette transformation ne signifie pas qu’elle soit devenue totalement sûre d’elle. Elle reste sensible au regard des autres et aux blessures accumulées durant son mariage et son séjour à New York. Mais son identité professionnelle lui offre quelque chose qu’elle n’avait jamais possédé auparavant : une véritable perspective d’indépendance.

À la fin du printemps, Betty est probablement l’un des personnages qui a le plus mûri depuis l’automne. La jeune fille qui rêvait d’épouser un Harrington commence à devenir une femme capable d’imaginer une existence qui lui appartienne.

Eté 1965           

Betty poursuit sa transformation à l’hôpital. Son emploi d’aide-infirmière lui apporte une identité nouvelle, mais son caractère combatif provoque régulièrement des affrontements avec Mlle Choate. Dès le début de l’été, Betty finit par lui reprocher ouvertement son harcèlement permanent.

Le travail lui permet néanmoins de découvrir une vocation et surtout une dignité personnelle qui ne dépend plus de son statut sentimental.

Le cas de George continue de peser sur elle. Avec Julie, Betty tente d’obtenir son transfert vers un établissement psychiatrique plus humain. Elle refuse de considérer son père uniquement comme un criminel : elle sait qu’il était profondément malade lorsqu’il a tiré sur Elliot.

Son rapport à Rodney reste particulièrement intéressant. Betty affiche une certaine distance, mais la naissance d’un enfant à l’hôpital fait remonter leurs souvenirs communs. Derrière l’ancienne hostilité subsiste une douleur qu’aucun des deux n’a complètement surmontée.

L’arrivée de Steven Cord introduit parallèlement un homme nouveau dans son environnement. Leur première rencontre se produit au cabinet de Dowell, lorsque Betty accompagne Julie.

À la fin de l’été, Betty s’est considérablement éloignée de la jeune femme qui définissait toute son existence à travers Rodney Harrington. Elle travaille, prend ses propres décisions et affronte les difficultés de sa famille avec une maturité nouvelle. Mais ses sentiments anciens ne sont pas complètement morts.

Automne 1965            

Betty joue un rôle crucial dès les premières heures de l’enquête sur la mort de Joe Chernak. Elle sait que Rodney a téléphoné à l’hôpital parce qu’elle a reconnu sa voix. Elle est également la première personne à laquelle Rodney raconte exactement ce qui s’est passé.

Cette situation révèle combien leur ancienne intimité subsiste malgré le divorce. Lorsque Rodney est terrifié, c’est vers Betty qu’il peut parler sans masque. Cela ne signifie pas qu’ils redeviennent un couple, mais leur lien est désormais impossible à réduire à leur mariage raté.

Betty poursuit parallèlement son travail à l’hôpital. L’affaire Stella la place progressivement dans une situation extrêmement dangereuse sur le plan professionnel. Convaincue que la jeune femme dissimule quelque chose et souhaitant aider Rodney, Betty finit par s’intéresser à son dossier personnel.

Elle franchit alors une limite : elle dérobe le dossier de Stella. Lorsque le vol est découvert, l’hôpital lui demande de démissionner. Betty paie donc très cher sa fidélité envers Rodney et sa volonté de découvrir la vérité.

Steven Cord prend parallèlement une place croissante dans son existence. Dès le début de la saison, il comprend que Betty lui cache quelque chose. Leur relation devient progressivement plus personnelle.

La fin de l’automne ouvre une intrigue particulièrement importante lorsque Betty rencontre Hannah Cord, puis se rend chez Martin Peyton. Betty, ancienne épouse de Rodney et jeune femme issue d’un milieu modeste, pénètre ainsi dans le cercle le plus intime de la famille Peyton.

À la fin de l’automne, Betty a perdu sa place à l’hôpital, mais elle est devenue beaucoup plus importante dans les intrigues entourant Steven, Hannah et Martin Peyton. Sa relation avec Steven est manifestement appelée à prendre une importance considérable.

Hiver 1966     

Betty commence une nouvelle vie en devenant l’employée personnelle de Martin Peyton. Elle pose immédiatement ses conditions : elle refuse notamment de porter l’uniforme traditionnel d’une domestique. Martin accepte, amusé et intrigué par cette jeune femme qui ose lui résister. Leur relation se construit rapidement autour d’un jeu permanent de provocation, d’affection dissimulée et de rapports de force.

Betty apprend notamment à jouer aux échecs avec lui. Peu à peu, elle devient beaucoup plus qu’une employée : Martin trouve en elle une interlocutrice capable de lui tenir tête.

Cette proximité l’introduit au cœur même des secrets du manoir. Elle doit également composer avec Hannah, qui voit nécessairement d’un mauvais œil l’influence croissante de Betty.

Le procès de Rodney la ramène pourtant vers son passé. Appelée à témoigner, Betty doit reparler de son ancienne relation avec lui et des circonstances entourant Joe.

Le jour de l’anniversaire de Rodney, elle lui rend visite au Colonial Post et lui offre une casquette de capitaine. Leur conversation devient rapidement intime. Rodney évoque la possibilité d’un nouveau départ et l’embrasse. Betty répond un instant à son baiser avant de s’éloigner.

Elle reste donc émotionnellement liée à Rodney, tandis que Steven occupe lui aussi une place croissante dans son existence.

À la fin de l’hiver, Betty se trouve dans une position complètement nouvelle : ancienne fille des Anderson, ancienne épouse de Rodney et ancienne employée de l’hôpital, elle est désormais installée au cœur du manoir Peyton et devient l’une des rares personnes capables de résister directement à Martin.

Printemps 1966         

Betty commence la saison entre Rodney et Steven. Lorsque Stella retire son témoignage et que la libération de Rodney devient imminente, Steven lui fait clairement comprendre qu’il s’interroge sur ses sentiments : une fois Rodney libre, qui Betty choisira-t-elle réellement ? La réponse de Betty arrive rapidement.

Même si elle avoue à Julie ne pas être certaine d’aimer Steven au sens romantique du terme, elle accepte sa demande en mariage. Après son histoire avec Rodney, Betty ne croit plus vraiment au grand amour idéalisé. Elle pense qu’elle pourra apprendre à aimer Steven et qu’ils sont suffisamment semblables pour construire ensemble quelque chose de solide.

Betty épouse donc Steven Cord au manoir Peyton. Le mariage est symboliquement considérable : Betty avait déjà vécu dans cette maison en tant que Mme Rodney Harrington. Elle y devient maintenant Mme Steven Cord.

Après leur lune de miel, ils commencent leur vie conjugale dans une maison offerte par Hannah. Betty se passionne pour la décoration et tente de devenir l’épouse parfaite. Pourtant, elle refuse d’abandonner son travail auprès de Martin Peyton malgré l’opposition de Steven. Celui-ci craint qu’elle reproduise le sacrifice d’Hannah, mais sa jalousie envers Rodney joue également un rôle évident.

Betty devient donc l’intermédiaire idéal entre Steven et le manoir. Lorsque Martin fait modifier son testament, Steven va jusqu’à lui demander de surveiller ce qui s’y passe. Betty accepte finalement d’espionner Martin pour son mari. 

Sa curiosité devient dangereuse lorsqu’elle remarque la disparition du portrait de Catherine. En explorant le sous-sol du manoir, elle retrouve le tableau lacéré et est surprise par Rodney. 

À la fin du printemps, Betty est donc beaucoup plus qu’une jeune épouse. Elle se trouve littéralement au centre des secrets Peyton, entre Steven, Hannah, Martin et Rodney.

Eté 1966           

Betty est prise au piège pendant une grande partie de la saison entre la vérité et son mariage. Rodney lui révèle que Steven et Ann sont jumeaux. Betty comprend immédiatement l’énormité du secret, mais choisit de ne pas le dire à Steven. Martin renforce cette décision en lui expliquant que certaines vérités peuvent détruire davantage qu’un mensonge. Ce silence produit exactement le désastre que Betty cherchait à éviter. Steven remarque qu’elle rencontre Rodney en secret, qu’elle lui parle du portrait de Catherine et qu’elle refuse de lui expliquer ce qu’ils se disent. Sa jalousie devient incontrôlable. Betty affirme sans cesse qu’il n’y a aucune liaison avec Rodney, mais Steven ne parvient plus à lui faire confiance.

Elle quitte finalement leur maison et retourne chez Julie.

Steven lui demande ensuite pratiquement le divorce. Betty admet pourtant à Rodney une vérité importante : lorsqu’elle a épousé Steven, elle n’était peut-être pas certaine de l’aimer, mais elle l’aime réellement maintenant, plus profondément qu’elle ne l’imaginait.  

Lorsque Rodney finit par dire lui-même la vérité à Steven, celui-ci comprend immédiatement pourquoi Betty s’était tue. Le couple se réconcilie.

Betty prend également une place importante auprès des Carson après la disparition d’Allison. Lorsque Elliot part à New York poursuivre les recherches, elle aide Constance à la librairie afin que la future mère ne reste pas seule à ruminer son inquiétude. 

À la fin de l’été, le mariage Betty–Steven a survécu à sa première crise majeure. Leur relation semble même plus sincère qu’au moment de leur mariage, puisque Betty sait désormais qu’elle aime réellement Steven.

Automne 1966            

Betty est désormais solidement installée comme épouse de Steven, mais son rôle devient surtout celui de garde-fou émotionnel.

Elle soutient Constance pendant l’absence d’Elliot et l’aide à la librairie puis avec Matthew. Elle prend beaucoup de plaisir à s’occuper du bébé et commence même à évoquer l’idée d’avoir un jour des enfants avec Steven.

Dans son mariage, elle comprend rapidement que l’affaire Lee est en train de consumer son mari. Elle soupçonne depuis longtemps que Steven utilise le procès pour régler ses comptes avec Martin et Hannah. Elle tente donc régulièrement de l’empêcher de franchir certaines limites.

Lorsque Steven boit avant le témoignage de Martin, Betty découvre enfin toute la profondeur de son traumatisme d’enfance. Elle comprend qu’il ne veut pas seulement obtenir une réponse juridique : il veut savoir pourquoi il a grandi dans cette maison sans jamais vraiment appartenir à personne. 

Betty reste auprès de lui lorsque l’affaire atteint son point culminant.

À la fin de l’automne, elle devra désormais aider Steven à absorber une vérité vertigineuse : Hannah n’est pas sa mère et Catherine Peyton est sa véritable mère.

Hiver 1967     

Betty prend cette saison une nouvelle dimension. Elle n’est plus seulement l’épouse de Steven : elle devient progressivement la maîtresse du manoir Peyton.

Après l’incendie du manoir, Martin lui confie la responsabilité des travaux de rénovation. Elle choisit les nouvelles tentures, supervise les réparations et commence à transformer la maison sombre et austère en véritable foyer. Lorsque Steven décide qu’il veut vivre au manoir, Betty accepte avec enthousiasme. Cette installation symbolise également sa propre évolution. Autrefois, elle vivait dans les pièces délaissées du dernier étage lorsqu’elle était mariée à Rodney. Désormais, elle revient comme épouse de Steven et future maîtresse des lieux.

Martin lui confie progressivement encore davantage de responsabilités. Il lui montre les registres de la maison, la liste des fournisseurs et lui explique qu’elle devra désormais payer les factures, organiser les menus et gérer le personnel.

Betty commence également à développer une véritable complicité avec Martin. Ils partent ensemble à Boston. Martin lui montre même la maison Peyton de la ville. Steven observe parfois ce rapprochement avec inquiétude. Il craint que Martin n’utilise Betty comme il a utilisé tant d’autres personnes. Mais Betty affirme rester entièrement du côté de son mari.

À la fin de l’hiver, Betty occupe donc une position extrêmement importante : elle est devenue la nouvelle femme du manoir Peyton, là où Hannah régnait auparavant.

Printemps 1967         

Betty se retrouve prise dans le piège principal de la saison. Martin lui accorde une place privilégiée au manoir. Il lui offre les bijoux de Catherine, supervise son portrait et lui confie une place symbolique de plus en plus importante dans la famille Peyton. Betty comprend même qu’il voit parfois en elle une sorte de successeure de Catherine.

Mais Leslie exerce simultanément une pression terrible. Il possède toujours le rapport Blaine indiquant qu’un homme l’entretenait et rédigé deux ans plus tôt lors du séjour de Betty à New York. Il menace de le remettre à Steven et d’endommager sa carrière si Betty refuse de voler le testament de Martin. Betty résiste longtemps. Elle envisage même de dire toute la vérité. Mais elle finit par céder. Elle ouvre le coffre-fort du manoir et vole le testament. Lee Webber l’observe secrètement. 

Le contenu du document la stupéfie. Martin lègue toute sa fortune à Betty, mais à une condition : elle doit épouser Rodney Harrington dans l’année qui suit la mort de Martin. Sinon, la fortune reviendra à une œuvre de charité. 

Betty remet le document à Leslie et récupère en échange le rapport Blaine. Elle aime cependant véritablement Steven. Elle affirme clairement qu’elle ne veut ni divorcer ni épouser Rodney. Le problème est que son passé continue à empoisonner leur mariage. Lorsque Steven reçoit finalement une copie du rapport Blaine, la crise devient inévitable. Betty lui explique ce qui s’est réellement passé à New York : l’homme aperçu dans son appartement lui avait donné de l’argent pour acheter un billet de train et rentrer à Peyton Place.

Elle révèle ensuite toute la vérité sur le testament. Son mariage avec Steven devient extrêmement fragile. Elle lui demande directement s’il veut encore rester avec elle. Steven ne répond pas immédiatement. Mais ils ne se séparent pas.

Lorsque Steven décide de combattre Martin en essayant de le faire passer pour mentalement incapable, Betty accepte finalement de l’aider, bien qu’elle soit moralement très mal à l’aise.

À la fin du printemps, Betty reste avec Steven, mais elle est désormais prisonnière d’une guerre entre son mari, Martin, Leslie et Rodney dont elle est devenue involontairement le centre.

Eté 1967           

Betty reste fidèle à Steven pendant toute la première partie de la saison. Lorsque Martin l’accuse d’avoir menti au cimetière pour soutenir le faux récit de Steven, elle refuse de céder. Elle affirme clairement : « Je suis Mme Cord, et je resterai Mme Cord. » Steven entend cette déclaration et en est profondément touché.

Betty continue donc de choisir son mari malgré le testament qui lui promet toute la fortune Peyton si elle épouse Rodney.

Mais l’arrivée d’Adrienne Van Leyden change progressivement son comportement. Betty comprend très vite que cette femme n’est pas simplement une amie de Martin. Elle soupçonne qu’elle a été amenée à Peyton Place pour séduire Steven. Elle voit que son mari s’intéresse à elle. Elle apprend également qu’Adrienne est venue le voir au cabinet et que Steven ne lui en a pas parlé. La jalousie de Betty grandit. Elle tente pourtant de sauver son couple. Elle propose des vacances, des voyages et des moments loin du manoir. Steven refuse souvent, prétextant son travail.

Dans un moment de fragilité, Betty retrouve Rodney au Colonial Post. Elle lui rappelle qu’elle aime Steven. Mais peu après, Rodney la raccompagne au manoir. 

Ils s’embrassent tendrement. Betty se reprend immédiatement et rentre seule. Cette scène montre qu’un lien ancien existe toujours entre eux, même si Betty ne souhaite pas réellement reprendre leur relation.

Paradoxalement, elle reste beaucoup plus fidèle émotionnellement à Steven que lui ne l’est envers elle. Lorsque Steven commence à fréquenter Adrienne, Betty sent progressivement qu’elle est en train de perdre son mari. Le dernier épisode de l’été confirme ses craintes. Lee lui révèle qu’il a vu Steven et Adrienne s’embrasser sur la plage. Betty refuse d’abord de le croire. Mais totalement désemparée, elle téléphone instinctivement à Rodney. Personne ne répond.

À la fin de l’été, Betty se retrouve donc seule, confrontée à la possibilité que le plan de Martin ait réussi et que son mariage soit réellement en train de s’effondrer.

Automne 1967            

Betty entre dans la saison profondément blessée. Elle sait que Steven a embrassé Adrienne. Mais ce n’est pas encore suffisant pour rompre. Elle cherche d’abord de l’aide auprès de Rodney. Elle lui explique qu’elle est en train de perdre son mari. Rodney refuse d’abord de servir de refuge. Il lui dit qu’il n’est pas la personne à qui elle doit parler. Mais Betty continue à revenir vers lui, ce qui ravive leur ancienne intimité.

Pendant ce temps, Martin exploite sa jalousie. Il la pousse pratiquement à suivre Steven à Boston. Elle le fait. Et là, elle voit Steven sortir avec Adrienne de la maison Peyton. Cette scène constitue le véritable point de rupture.

Quand elle revient, elle confronte Steven. Elle ne croit plus ses explications. Elle lui dit qu’elle pourrait presque lui pardonner d’avoir séduit Adrienne pour se venger de Martin. Mais ce qu’elle ne peut accepter, c’est qu’il la désire réellement.

Elle quitte donc le manoir et s’installe au Colonial Post Inn. Steven vient la supplier derrière sa porte. Elle l’écoute en silence. Mais elle ne lui ouvre pas.

Adrienne vient ensuite lui parler. Et, dans une manipulation particulièrement cruelle, elle prétend avoir eu une liaison avec Steven. Betty décide alors officiellement de demander le divorce. Martin lui propose immédiatement son avocat Kennerly. Elle accepte.

Peu à peu, Rodney redevient pour elle une présence rassurante. Ils passent du temps ensemble. Ils retournent même à l’étang Tucker, lieu où leur ancienne relation avait connu une grande intimité. Rodney l’embrasse. Betty répond d’abord à son baiser avant de se retirer. Elle continue d’affirmer qu’elle ne veut pas reprendre leur ancienne relation. Mais les rapprochements se multiplient. Au garage, ils s’amusent comme autrefois. Puis ils s’embrassent longuement.

Pourtant, Betty reste encore amoureuse de Steven. Elle l’avoue à Rodney. Elle ne quitte donc pas son mari parce qu’elle ne l’aime plus. Elle le quitte parce qu’elle ne lui fait plus confiance.

Les papiers de divorce arrivent finalement. Betty signe l’accord de répartition des biens. Steven tente une dernière fois de lui demander de réfléchir. Elle reste ferme. 

La veille du mariage de Martin et Adrienne, Betty téléphone à cette dernière. Puis elle se rend au manoir. La confrontation est violente. Betty comprend alors une chose essentielle : Adrienne lui avait menti sur l’existence d’une liaison consommée avec Steven.

Cela signifie que Steven disait peut-être la vérité sur ce qu’il s’est passé à Boston. Mais la discussion dégénère. Adrienne tente de frapper Betty. Betty esquive. Adrienne perd l’équilibre et tombe dans l’escalier.

Elle meurt. Betty panique et s’enfuit.

Eddie Jacks, caché à l’extérieur, voit seulement une femme aux cheveux noirs quitter précipitamment la maison. Après l’arrestation d’Eddie, Steven vient voir Betty. Il lui apprend qu’une femme brune a été aperçue. Betty ment pour se protéger. Elle prétend être sortie seule faire une promenade.

À la fin de l’automne, Betty porte donc un secret terrible : elle était directement présente au moment de la mort d’Adrienne et sait qu’Eddie est innocent du meurtre.

Hiver 1968     

Betty commence l’hiver écrasée par le secret de la mort d’Adrienne Van Leyden. Elle sait qu’Eddie Jacks est accusé à tort. 

Martin Peyton vient la voir au Colonial et lui révèle qu’il a compris qu’elle se trouvait au manoir au moment de la chute d’Adrienne. Betty lui raconte toute la vérité. Elle affirme qu’Adrienne a tenté de la gifler, qu’elle a esquivé le geste et que la jeune femme a perdu l’équilibre. Betty veut aller à la police. Martin l’en dissuade. Il lui promet qu’Eddie ne sera jamais jugé et insiste sur le caractère accidentel de la mort. Cette protection ne suffit pourtant pas à apaiser Betty.

Lors des funérailles d’Adrienne, elle manque de s’évanouir. Rodney comprend qu’elle cache quelque chose. Betty continue néanmoins de nier. Mais elle ne supporte plus le poids de son mensonge.

Rita lui parle de son père Eddie : « Ce n’est pas un meurtrier, Betty. C’est juste un escroc. » Cette phrase bouleverse profondément Betty. Elle finit par se rendre auprès de Steven. En entendant l’enregistrement de la déposition d’Eddie au sujet de « la femme aux cheveux noirs », elle avoue enfin : c’était elle. Elle raconte à Steven les circonstances exactes de la chute d’Adrienne. Steven lui dit qu’il le savait déjà et qu’elle doit faire une déclaration officielle. Betty accepte.

Son témoignage conduit à la reconnaissance officielle de la mort accidentelle d’Adrienne et à la levée des charges contre Eddie. Le coroner conclut à une hémorragie cérébrale consécutive à une chute accidentelle.

Betty est donc juridiquement libérée de cette affaire. Mais son rapport à Steven reste très dégradé. Même après ses aveux, elle ne souhaite pas reprendre la vie commune. Elle se rapproche au contraire de Rodney.

Après le départ de Martin, elle prend une décision claire : elle veut être avec Rodney. Elle lui dit qu’elle l’aime. Ils recommencent officiellement une relation. Ils partent skier ensemble et retrouvent une intimité plus paisible. Ils évoquent leur passé, leur premier mariage, Allison, le bébé perdu et toutes les erreurs commises. Ils pensent enfin avoir atteint la maturité nécessaire pour reconstruire quelque chose.

Mais Steven continue de s’accrocher à Betty. Dans son cabinet, il perd le contrôle. Il insiste sur le fait qu’elle est encore légalement sa femme. Il l’embrasse de force. Puis il la gifle violemment. Betty part en état de choc.

Rodney découvre ensuite l’hématome sur son visage. Cet incident détruit pratiquement tout espoir de réconciliation avec Steven. Mais une nouvelle épreuve apparaît immédiatement : Kelly.

Quand le télégramme semble confirmer qu’Allison a eu un enfant, Rodney se persuade qu’il est le père. Betty le croit lorsqu’il affirme qu’il ignorait la grossesse. Mais elle comprend aussi ce que cela implique.

Elle accepte finalement que Rodney cherche à faire partie de la vie de Kelly. Elle va même très loin : « Dès que mon divorce sera prononcé, nous pourrons fonder un foyer avec Kelly. »

Mais elle ajoute une phrase essentielle : « Je l’habillerai, lui donnerai son bain, mais je ne pourrai pas l’aimer. »

À la fin de l’hiver, Betty est donc revenue vers Rodney, mais Kelly représente déjà un obstacle émotionnel majeur entre eux.

Printemps 1968         

Le printemps est pour Betty la saison de la reconstruction.

Au début, la question Kelly continue pourtant de la tourmenter. Elle va voir Constance. Elle lui dit avec une grande franchise qu’elle pourrait prendre soin de Kelly, mais qu’elle ne pourrait pas l’aimer. Constance respecte son honnêteté, mais lui fait comprendre qu’elle ne laisserait jamais Rodney et elle prendre l’enfant dans ces conditions.

Betty veut un nouveau départ. Elle veut une vie avec Rodney sans Allison, sans Kelly et sans Steven. Lorsque Rodney renonce temporairement à contester la garde, elle pense leur avenir sauvé. Mais Rodney est frustré. Le mariage est repoussé. Puis la vérité éclate : Kelly n’est pas l’enfant d’Allison.

Betty ressent un immense soulagement. Elle avoue même avoir honte de penser qu’elle aurait continué à détester l’enfant si Rodney en avait vraiment été le père. Rodney lui répond qu’il ressent la même liberté. Le couple peut donc recommencer. Betty prépare leur futur foyer. Elle veut transformer une ancienne grange en maison. Elle souhaite également un vrai mariage religieux, contrairement à leur première union précipitée devant un juge de paix.

Elle consulte Tom Winter. Il accepte de les marier. Avant le mariage, Steven vient la voir. À la surprise de Betty, il lui souhaite bonne chance. Il prétend avoir tourné la page. Betty semble croire qu’il est sincère.

Julie Anderson revient également pour assister au mariage. Elle parle à sa fille du passé. Betty lui confirme qu’elle aime vraiment Rodney. Julie lui répond alors que cette fois tout ira bien.

Le mariage est célébré. Steven y assiste sans invitation. Mais il ne s’y oppose pas. Après la cérémonie, Betty et Rodney partent ensemble. Leur lune de miel se déroule bien. À leur retour, ils s’installent dans leur nouvelle maison.

Betty reste toutefois prudente sur le projet professionnel de Norman et Rodney. Elle comprend que les 50 000 dollars représentent une somme considérable et que le projet comporte des risques.

À la fin du printemps, Betty est redevenue Betty Harrington et semble avoir enfin retrouvé une vie conjugale heureuse avec Rodney.

Eté 1968           

Betty commence l’été en jeune mariée heureuse. Elle participe aux travaux du nouveau magasin. Elle aménage avec Rodney leur nouvelle maison. Leur relation est tendre et très physique. Ils paraissent enfin avoir réussi à construire la vie qu’ils attendaient depuis plusieurs années.

Mais Steven reste un problème. Betty ne veut pas qu’il devienne l’avocat de l’entreprise que Rodney créé avec son frère. Elle sait qu’un contrat professionnel lui permettrait de continuer à faire partie de leur vie. Norman insiste cependant. Rodney finit par accepter.

Betty essaie alors de vivre avec cette situation. Puis Steven lui parle du mystérieux reçu de 50 000 dollars lié à Leslie et Eddie. Il veut aller montrer le document à Rodney. Betty accepte de monter dans sa voiture. C’est pendant ce trajet que survient l’accident. Steven percute la moto de Rodney. Betty assiste impuissante à la chute de Rodney. 

À l’hôpital, elle apprend que son mari est paralysé. Elle doit elle-même signer l’autorisation de l’opérer. Cette responsabilité la terrorise. Quand Steven vient la voir, elle déverse sur lui toute sa colère : « Tu nous détruis… tu as détruit l’homme que j’aime le plus au monde. Le seul homme que j’ai jamais aimé. »

Cette phrase anéantit Steven. Betty reste ensuite entièrement tournée vers Rodney. Elle croit profondément à sa guérison. Elle refuse même d’envisager qu’il puisse rester paralysé. Lorsque Leslie lui demande si elle saura s’occuper de son fils, elle lui répond qu’elle le fera comme personne d’autre.

Mais Rodney apprend qu’elle se trouvait dans la voiture avec Steven. Il lui reproche d’avoir accepté de monter avec lui. Betty tente de lui expliquer qu’il n’y avait rien de personnel dans cette démarche. Steven voulait uniquement parler d’affaires. Rodney ne l’accepte pas complètement. Betty se rend alors furieuse dans le bureau de Steven. Elle l’accuse d’avoir empoisonné l’esprit de son mari. Elle lui demande de sortir définitivement de leur vie.

À la fin de l’été, Betty reste profondément amoureuse de Rodney et totalement engagée dans sa guérison, mais l’accident a rouvert la vieille blessure Steven–Rodney et menace déjà l’équilibre de son mariage.

Automne 1968            

Betty reste entièrement tournée vers Rodney au début de la saison. Elle lui apporte des balles de tennis personnalisées pour ses exercices. Elle cherche constamment à l’encourager. Elle lui répète qu’il guérira. Mais elle souffre de plus en plus de son manque de confiance. Rodney surveille ses horaires. Il soupçonne chacune de ses rencontres avec Steven.

Betty supporte très mal d’être considérée comme une épouse potentiellement infidèle alors qu’elle affirme sans cesse aimer Rodney.

Elle cherche donc elle-même à s’occuper l’esprit. Elle demande à Norman un travail au magasin. Il accepte finalement de lui confier la comptabilité. Betty retrouve ainsi une certaine autonomie. 

Mais la mort de Martin Peyton transforme profondément sa situation. Steven vient lui annoncer la nouvelle. Il lui rappelle immédiatement qu’elle est probablement la principale bénéficiaire du testament. Betty comprend très vite ce que cela signifie. Elle prend en main les funérailles. Elle refuse de laisser Steven s’en charger.

Elle se rend à Boston. Elle accompagne le corps de Martin Peyton jusqu’à Peyton Place. Elle traite directement avec William Kennerly. Elle donne des instructions au chauffeur de la limousine. Aux yeux de Hannah, elle se comporte déjà comme la nouvelle maîtresse de l’univers Peyton.

Hannah l’accuse ouvertement d’avoir « pris le pouvoir ». Betty ne cherche même plus réellement à le nier. Elle lui répond qu’elle sait très bien ce qu’elle fait. La fortune qu’elle pense recevoir ne l’effraie plus. Au contraire, elle dit à Rodney qu’ils pourront voyager, vivre à Boston et profiter de leur argent.

L’héritage devient ainsi une nouvelle composante de son identité. Le symbole le plus spectaculaire de cette évolution est son portrait. Martin avait autrefois fait réaliser ce portrait de Betty pour Steven. Après sa mort, Betty le récupère du manoir. Elle veut l’accrocher dans la maison qu’elle partage avec Rodney. Norman trouve cette idée malsaine. Pour lui, ce tableau évoque beaucoup plus Steven que Martin. Il refuse d’abord de l’accrocher. Puis, dans une décision calculée, il revient clandestinement le placer au mur afin que Rodney puisse le découvrir et, espère-t-il, comprendre la « vraie nature » de Betty.

Or l’effet recherché n’a pas lieu. Quand Rodney revient chez lui et découvre le portrait, il l’apprécie.

Betty pousse même plus loin son ambition. Elle se rend au manoir et demande à Steven de lui vendre la propriété Peyton. Pour elle, leur petite grange n’est plus adaptée à l’état de Rodney. Mais il est également évident que le manoir représente quelque chose de plus profond : le pouvoir.

Steven refuse.

Susan se moque cruellement de Betty et de son désir de vivre « au sommet de la colline ».

Betty ne parvient donc pas encore à obtenir la demeure.

À la fin de l’automne, Betty est toujours profondément attachée à Rodney, mais sa nouvelle fascination pour l’héritage et les symboles Peyton devient impossible à ignorer. Elle commence à se comporter comme l’héritière de Martin bien avant la lecture officielle du testament.

Hiver 1969     

Betty commence la saison en essayant de reconstruire une vie normale avec Rodney. Mais son rapport à l’héritage Peyton devient de plus en plus envahissant. Elle continue à vouloir acheter le manoir. Elle propose une somme considérable à Steven. Elle obtient même du banquier Charlie Tomlinson une avance fondée sur l’héritage qu’elle pense recevoir.

Susan intervient pour lui faire comprendre qu’elle-même projette de vivre au manoir avec Steven. La rivalité entre les deux femmes devient ouverte. Betty refuse pourtant d’abandonner son projet.

Puis tout s’effondre.

Steven lui annonce que la banque ne peut plus lui avancer d’argent. Quelqu’un a bloqué l’opération. Betty comprend que quelque chose ne va pas dans la succession. Elle panique.

Cette crise coïncide avec la rechute de Rodney. Betty se sent immédiatement coupable. Norman l’accuse directement. Elle finit par reconnaître qu’elle pense elle-même avoir provoqué la rechute.

Malgré cela, elle se rend à Boston. Elle veut comprendre ce qu’il est advenu de l’héritage. Chez Wainwright et Kennerly, elle apprend l’existence d’un nouveau testament. Martin Peyton a finalement tout légué à la Fondation Peyton.

Betty ne reçoit rien. Steven non plus. Elle l’accuse immédiatement d’avoir manipulé Martin. Steven nie. Wainwright leur rappelle cruellement qu’ils ont passé des années à tourner autour de Martin comme des vautours.

Betty revient donc à Peyton Place doublement ébranlée : elle n’a plus d’héritage et son mari est paralysé.

Michael lui demande de ne pas parler immédiatement de Boston à Rodney. Tom Winter lui dit la même chose sous une autre forme : Rodney a davantage besoin d’elle que de l’argent Peyton.

Mais Betty reste divisée.

Quand Michael lui suggère d’abandonner complètement la contestation du testament pour prouver à Rodney qu’elle l’aime plus que l’argent, elle répond avec une inquiétude révélatrice : si elle renonce à l’héritage et perd Rodney malgré tout, elle aura tout perdu.

Sa relation avec Rodney se brise finalement. Il lui demande une séparation. Betty quitte leur maison. Elle accepte cette décision uniquement parce qu’elle pense que cela aidera Rodney à guérir.

Mais elle continue de chercher à le reconquérir. Elle vient le voir. Elle lui dit qu’elle veut vivre avec lui. Elle l’embrasse. Rodney refuse encore. À ce moment, Betty change brusquement de direction. Elle retourne voir Steven.

Elle accepte de s’associer à lui pour attaquer le testament. Cette décision marque une sorte de retour à l’ancienne Betty : blessée sentimentalement, elle se tourne vers le pouvoir et l’argent.

Mais cette phase est courte. Lorsque Rodney décide de partir étudier à Boston, Betty comprend que son véritable choix est ailleurs. Elle lui dit clairement qu’elle se fiche désormais de l’argent, du lieu où ils vivront et de leur niveau de vie. Elle veut seulement être avec lui. Rodney lui laisse une chance. Betty part donc avec lui à Boston.

Elle revient brièvement à Peyton Place pour organiser le déménagement et la vente de leur maison. Steven lui révèle alors qu’il possède un témoin permettant peut-être d’attaquer le testament. Betty refuse. Elle lui dit qu’elle ne veut plus rien savoir de la succession. Même lorsque Steven lui présente Jennifer Ivers, ancienne infirmière de Martin Peyton, Betty reste officiellement en dehors du combat.

À la fin de l’hiver, Betty choisit donc Rodney plutôt que l’héritage. C’est une évolution importante, même si Steven sait très bien que l’affaire Peyton n’est probablement pas terminée.